검은 개미라고도 알려진 개미와 흰개미는 몸길이가 작고 무리를 지어 사는 사회적 곤충이라는 사실 등 공통점이 많지만 완전히 다른 생물입니다.
개미
“Ali”는 Hymenoptera 계통의 개미과에 속하며 유충에서 번데기, 다른 형태를 가진 성충으로 완전히 변태하는 곤충입니다.
흰개미
반면에 “흰개미”는 바퀴벌레 목의 흰개미 가족에 속하며 유충 상태에서 활동하는 곤충으로 번데기없이 성충이되며 유충에서 성충으로의 형태 변화가 거의 없습니다.
예외는 있지만 대부분의 ‘개미’는 일생에 한 번 공중에서 짝짓기를 하고 죽기 때문에 여왕개미는 정낭에 평생 분량의 정자를 저장한 다음 짝짓기를 하지 않고 계속 알을 낳지만, ‘흰개미’는 수컷 왕개미와 암컷 여왕개미가 짝을 이루어 둥지에서 짝짓기와 알을 낳기를 반복합니다.
또한 산란시에 수정란과 미수정란을 낳을 수 있는 ‘개미’의 여왕개미는 보통 암컷만 낳고, 수컷은 1년에 한 번 일정 기간 밖에 태어나지 않지만, ‘흰개미’의 여왕개미는 수컷과 암컷이 거의 같은 수의 알을 낳는다.
군집(둥지)이 발달하면 ‘흰개미’의 여왕개미의 복부가 소시지처럼 이상하게 발달하여 다른 개체와는 매우 다른 특화된 모습이 되지만, ‘개미’의 여왕개미는 외형이 다른 개체보다 겨우 1사이즈 크다.
“개미”는 기본적으로 육식성이 강한 육식성 곤충이며, 모든 일개미는 매우 공격적이지만 “흰개미”는 주로 죽은 식물을 먹는 곤충이기 때문에 기본적으로 덜 공격적입니다.
따라서 “개미”는 “흰개미”의 천적이지만 “흰개미”는 “개미”의 먹이입니다.