토끼는 빠른 걸음과 빠른 번식으로 번영했다.
초식동물은 효율적으로 식물의 영양을 섭취하기 위해 몸집을 키울 필요가 있었다. 그만큼 움직임이 둔해질 수 있지만 매우 큰 몸을 가진 초식동물은 잡아먹힐 위험이 줄어든다.
아프리카 코끼리 등은 그 전형이겠지. 초식동물은 몸집을 늘림으로써 포식에서 도망쳐 온 것이다. 토끼의 진화는 그 반대를 향한 것이라고 할 수 있을 것이다.
토끼는 몸집이 작지만 그만큼 매우 빠르게 이동한다. 그중에서도 발이 빠른 동물로 알려진 잭토끼는 시속 72km로 달린다고 한다.
하지만 산토끼도 시속 80km의 속도로 달리는 것으로 알려져 있다. 잭토끼가 특별히 빠른 것은 아니고, 전체적으로 토끼는 발이 빠른 것이다.
하지만 발이 빠른 것만으로는 번영하기 어렵다. 토끼가 번성할 수 있었던 또 다른 이유는 번식의 속도이다.
토끼는 속도의 상징으로 여겨지기도 하지만 번영의 상징이기도 하다. 이는 토끼가 매우 조숙하고 압도적인 속도로 자손을 늘려가기 때문에 번영의 상징이 된 것이라고 한다.
토끼 암컷은 짝짓기 자극으로 배란하는 것으로 알려져 있는데, 이는 매우 임신하기 쉽고 자손을 늘리기 쉽다는 것이다. 또한 몸집이 작기 때문에 대량으로 수를 늘리는 것이 쉽다고 할 수 있다.
토끼는 도망치는 속도와 번식의 속도로 번영해 온 것이다.
정리
토끼는 자신의 똥을 먹는다는 잡학에 대해 소개했다. 초식동물이 먹는 식물은 도망가지는 않지만 고기에 비해 소화하기가 매우 어렵다.
초식동물은 그것을 소화시키기 위해 긴 창자를 가졌다. 나아가 식물을 소화하는 것뿐만 아니라 체내 박테리아를 이용해 체내에서 영양소를 합성하는 것도 가능해졌다.
일반적인 초식동물은 한 번의 소화흡수로 충분한 영양을 얻을 수 있지만, 그 초식동물의 똥에서 영양을 섭취하는 곤충 등도 존재한다.
한 번의 소화흡수로는 충분한 영양을 섭취할 수 없다고는 하지만 자신의 똥을 먹는 토끼의 생태는 참으로 독특하다.