남극은 대륙이지만 북극은 달라?
남극은 남극 대륙이지만, 북극은 북극 대륙이라고 불리는 일이 없는 것은 왜일까?
사실, 섬이 대륙이라고 불리기에는 조건이 있는 것이다! 그것은 호주 대륙보다 큰지 아닌지이다. (즉 가장 작은 대륙은 오스트레일리아 대륙이라는 것이다.)
북극은 그 대부분이 바다 위에 얼음이 깔려 있는 것으로 이루어진 섬이다. 그렇기 때문에 육지로 간주하는 암반이 거의 존재하지 않아 면적은 좁아지고 만다. 그래서 북극은 대륙이 될 수 없는 것이다.
북극은 지도에는 안 그려져?
세계지도를 보면 남극은 아래쪽에 크게 그려져 있는 반면 북극은 보이지 않는거야. 이 이유 또한 북극의 대부분이 얼음의 대지라는 것과 관련이 있다.
북극이라는 섬은 존재하지만 지도에 얼음을 그릴 수는 없기 때문에 지도상에는 북극이 없는 것이다. ‘북극 어디야~?’라고 찾아도 소용이 없는 것이다.
참고로 ‘북극 제도’라고 불리는 캐나다의 북쪽에 있는 섬들은 육지(암반)가 존재하기 때문에 제대로 지도에도 그려져 있다….
정리
막연하게 북극과 남극이 추운 기후라고 해도 실제로는 상당한 기온차가 있어 평균적으로 남극이 약 20도나 기온이 낮다.
북극과 남극은 현재도 수수께끼가 많아 연구가 나날이 진행되고 있다. 인간이 살아서는 안되는 극한의 땅은 신비롭고, 매력이 가득하다!