기니피그라는 이름은 알고 있어도, 어떤 동물인지 설명할 수 있는 사람은 적지 않을 것이다.
기니피그라고 하면 ‘실험’, ‘만지는 동물원에 꼭 있다’ 등 떠오르는 이미지도 사람마다 다르다.
이 글에서는 기니피그와 쥐의 차이, 과체중일 수 있는지, 울음소리와 수다에 대해 정리했다. 모르모트에 관심이 있는 분은 참고해 보시길.
기니피그와 쥐의 차이점은?
기니피그는 영어 이름으로 Guinea Pig(Ginny Pig), 이름으로는 열쥐(천축쥐)라는 이름으로 불리며 열쥐속의 한 종류이다. 쥐라는 이름은 붙었지만, 생물학적으로는 쥐와는 다른 것으로 보이는 것 같다.
그렇다면, 쥐와의 차이점은 무엇인가? 쥐는 긴 시포가 특징이지만, 기니피그는 시포가 없다. 게다가, 쥐는 잡식이고 무엇이든 먹지만, 기니피그는 초식이다.
쥐라고 해도 그 종류는 1000가지가 넘기 때문에 대표적인 종류와 비교했을 때 위의 두 가지 점에 차이가 있다.
기니피그가 너무 뚱뚱할 수도 있어?
기니피그는 그 통통한 몸매가 사랑받고 있지만, 몸매에서 상상할 수 있듯이 잘 먹고 잘 배설한다. 초식동물이기 때문에, 주요 음식은 채소와 목초, 과일과 씨앗이다. 말린 과일이나 펠릿을 주는 경우도 있지만 영양가가 높기 때문에 너무 많이 주면 살이 찔 수 있다. 기니피그의 상태를 보면서 조절해 주시오. 기니피그의 평균 체중은 종류에 따라 다르지만, 대략 수컷은 900~1200g, 암컷은 750~900g이니 참고하시기 바란다.
기니피그는 수다쟁이야? 그냥 우는 소리야?
기니피그는 겁이 많은 성격이지만, 실은 수다스러운 동물이라는 것을 알고 있는가? 그것은 많은 울음소리를 가지고 있고 감정 표현이 매우 풍부하다. 기니피그는 햄스터와 달리 무리를 지어 사는 동물이기 때문에 동료들과 울음소리로 소통한다고 한다. 그들은 또한 주인들이 배고플 때, 외로워서 걱정하고 싶을 때, 응석을 부릴 때, 기쁠 때, 깨어있을 때, 혼잣말을 할 때 서로 다른 울음소리로 말한다. 만약 네가 잘 듣고 듣는다면, 너는 차이를 알게 될 것이다.
기니피그가 내게 말하기 시작했을 때, 그것은 그가 마음을 열기 시작했다는 증거다. 기니피그가 무엇을 말하고 있는지 알게 되면 마음을 이해하고 거리를 더 좁힐 수 있다.
익숙해지면 여러 마리 키우는 재미도 쏠쏠하다.
집에서 키우는 애완동물로 인기인 기니피그. 초보자에게는 단두개를 키우는 것을 추천하지만, 익숙해지고 제대로 돌볼 수 있다면 수를 늘려 키우는 재미도 있다. 내가 전에 언급했듯이, 기니피그는 의사소통이 가능한 동물이다. 인간과의 수다도 즐겁지만, 기니피그들끼리의 수다도 매우 사랑스럽고, 보고 있으면 힐링된다.