기침이 멈추지 않는다! 기침이 나올 때 가능한 원인은?
우리는 기침을 할 때 가능한 원인을 소개할 것이다.
병원체.
인플루엔자 바이러스, 라이노바이러스, 코로나바이러스 등의 바이러스 감염으로 인해 기침이 멈추지 않을 수 있다. 마이코플라즈마 같은 병원체나 폐렴구균 같은 세균에 의해 폐렴이 생겨 기침이 멈추지 않는 경우도 있다.
알레르기.
먼지, 진드기 또는 애완동물의 털로 인한 알레르기는 기침을 멈출 수 없게 할 수 있다. 목 통증, 콧물, 가래가 끼는 증상이 특징이지만 목이 울렁거리는 느낌이 있고 한번 기침이 시작되면 잘 낫지 않는다.
또한 알레르기 기침은 낮보다 잠이 드는 타이밍이나 아침에 심하게 나오는 경우가 많을 것이다. 각각의 사람들이 알레르기를 일으키는 이유는 병원 검사가 필요하기 때문이다.
유해물질.
유해물질이 섞인 분진이나 담배를 오랫동안 피워 폐포나 기관지에 만성적으로 염증이 생기면 기침이 멈추지 않는 증상이 나타난다. 그중에서도 담배로 인해 발병하는 경우가 많은 COPD는 폐기종이나 만성기관지염으로도 불리며 중증이 되면 호흡곤란으로 병상에 누워 있거나 폐암·폐렴 위험이 높아질 수 있는 질병이다.
나는 담배를 피우지 않을 거야, 괜찮아.라고 안심하지 마. 담배를 피우지 않는 분이라도 간접흡연의 영향을 받거나 화학물질을 다루는 직장에서 항상 유해물질에 노출되면 발병할 수 있어 주의가 필요하다.
약의 부작용.
기침이 멈추지 않는 원인 중 하나는 약의 부작용이다. 혈압을 낮추는 약을 복용하면 기침이 멈추지 않는 등의 증상에 시달릴 수 있다.
특징으로는 가래가 끼지 않는 ‘헛기침’이라고 불리는 기침이다. ‘콩콩’이라는 마른기침이 나오기 때문에 감기 증상과 혼동해 알아차리지 못하는 경우도 있을 수 있다. 약을 꾸준히 복용해 지금까지 기침이 나온 적이 없던 분이라도 어느 날 갑자기 나오기 시작하는 경우가 있으니 주의가 필요하다.
음주.
술을 마셨을 때 갑자기 기침이 멈추지 않는 경험이 있는 사람은 ‘알코올 유발 천식’이 발병했을 가능성이 있다. 기침과는 무관해 보이는 음주지만 ‘알코올 유발 천식’은 알코올에 의해 기도염증이 생기면서 기침이나 쌕쌕거림 등의 증상이 나타난다. ‘휴휴’, ‘쎄제’라는 호흡이 특징으로 악화되면 호흡곤란을 겪을 수 있는 위험한 질환이다.
오래가는 기침…기침이 멈추지 않으면 ‘만성기침’일지도?
심한 기침이 몇 주 동안 지속된다면, “만성 기침”일 수 있다. 여기서 나는 ‘만성 기침’에 대해 소개할 것이다.
만성 기침이란?
기침은 지속되는 기간에 따라 세 단계로 나눌 수 있다. 3주 미만의 기침은 ‘급성 기침’이고, 3~8주의 기침은 ‘전염성 기침’이다. 그리고 8주 이상 기침이 지속되는 것을 ‘만성기침’이라고 한다.
기본적으로 8주 동안 계속되는 것만으로도 매우 고통스러운 기침을 하는 사람은 없을 것이다. 기침 자체는 흔히 볼 수 있는 증상 중 하나지만, 예상치 못한 원인이 배경에 숨어 있는 경우도 있어 빠른 진료를 권한다.
만성 기침 증상.
“만성 기침일지도?”라고 의심할 수 있는 증상으로는 다음을 들 수 있다. “감기에 걸린 뒤 다른 증상이 개선돼도 기침만 계속된다” “기침이 길어지면서 가슴 통증·피 섞인 가래가 나온다” “피로·스트레스가 쌓인 상태가 이어지다 기침이 나오기 시작했다” 등이다. 이런 증상이 나타나기 시작하면 ‘만성 기침’일 수 있어 빠른 진찰이 필요하다.
기침이 지속되는 기간에 따라 원인을 추측할 수도 있지만, 기본적으로 2주 이상 지속되는 기침은 감기가 아닌 뭔가 다른 요인이 있다고 보면 될 것이다. 감기를 일으키는 원인은 대부분 바이러스로, 체내에 침입해 증식하더라도 면역기능이 작용하므로 안정을 취하고 있으면 저절로 낫는다. 기침이 멈추지 않거나 잠을 잘 수 없을 정도의 기침이 계속된다면 위중한 질병을 의심하도록 합시다.
만성 기침의 원인.
만성 기침은 코, 목, 기관, 기관지와 같은 기도와 폐 질환으로 인해 발생할 수 있다. 기도질환으로는 기침천식, 부비강기관지증후군, 후두 알레르기 등을 들 수 있으며 목점막이나 기관지 염증으로 기침과 같은 증상이 나타나는 것이 특징이다.
폐암, 폐결핵, 마이코플라즈마 폐렴 같은 폐 질환들이 있을 수 있다. 또한 위식도역류증이라고 하여 기도나 폐의 질병 이외에 다른 것이 원인이 되어 ‘만성기침’을 일으킬 수도 있을 것이다.
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