꿀은 만능 재료로서 유용하다. 생강과 꿀로 마시는 것도 좋고 홍차에 넣어도 맛있다. 칼로리는 높다고 생각하지만, 한숨 돌리기에 딱이죠~.
꿀은 ‘설령 굳어 있어도 썩지 않는다’고 들은 적이 있어서, 다음 해에도 그대로 사용하고 있지만 조금 불안. 꿀이 상하지 않는다는 소문이 사실인가? 궁금해서 알아봤어.
우선 꿀은 당 농도가 80%로 높고 수분이 매우 낮아 20% 정도밖에 되지 않는다.
당도가 높으면 필연적으로 삼투압이 커져 꿀에 균이 묻더라도 꿀이 균의 수분을 빨아내 균 자체를 죽이게 된다. 또한, 수분이 없으면 미생물도 활동할 수 없다. 수분이 20%인 음식이라면 간표나 살라미 같은 마른 음식과 비슷한 수분 함량이다. 꿀에는 미생물이 활동하기에 충분한 수분이 없기 때문에, 만약 미생물이 들어가도 번식하지 않고 그대로 죽는다고 한다. 꿀은 높은 당 농도와 낮은 수분의 특성을 모두 가지고 있기 때문에 상하지 않는다고 한다!
하지만 상하지 않도록 관리가 필요하다. 뚜껑을 단단히 닫아 공기 중의 수분이 들어가지 않도록 하고 직사광선이 닿지 않도록 해 두면 장기간 두어도 품질 자체에 변화가 없다고 한다.
꿀이 하얗게 굳은 것은 곰팡이가 아니라 꿀에 들어있는 포도당이 결정이기 때문에, 꿀 한 병씩 뜨거운 물에 넣으면 다시 원래의 모양이 된다.
그렇다고는 해도 역시 풍미는 떨어지기 때문에, 맛있게 먹을 수 있는 기간은 유통기한 내인 것은 틀림없는 것 같다. 사쿠라지루시의 꿀에서도 ‘개봉 후에도 유통기한을 기준으로 드실 것을 권하고 있습니다. 유통기한은 맛의 기준입니다’라고 하니 역시 맛있게 먹고 싶다면 기한은 지키는 것이 좋을 것 같다. 다만 취급만 지켰다면, 이집트의 무덤에서는 B.C. 1,000년 이상 전의 꿀이 발견된 것으로도, 보존식으로는 훌륭하다.
유통기한이 지난 꿀은 음식의 숨겨진 맛으로 사용하거나, 먹는 것 외에도 립으로 하거나 목욕하는 방법도 있다.
영양가가 높기 때문에, 옛날에는 어느 집에나 병꿀이 있었죠(그립다). 나는 어렸을 때 그것을 좋아했지만, 그것을 아이들에게 줄 때 조심해야 할 것 같다. 보건복지부는 1세 미만의 아기에게 꿀을 주면 보툴리눔독소증에 걸리기 쉽기 때문에 주의를 기울이고 있다.
꿀은 칼로리도 높은 것 같지만, 사실은 설탕보다 칼로리가 적다는 것도 솔깃한 정보다. 프로폴리스로서 영양소의 높이도 인기이고, 소분된 사용하기 쉬운 것도 나오고 있으니, 잠시 우리 집에서도 새로운 꿀을 사볼까~♪라고 생각했다.