단백질이란?
우선 단백질의 기본 정보에 대해 소개하겠다.
어떤 영양소?
단백질은 우리 몸의 20%를 구성하는 영양소이다. 영어로는 ”protein”(단백질)이라 불리며, 어원은 그리스어 ”proteios”(프로티오스)로 ‘가장 소중한 것’을 뜻한다.
우리 몸은 항상 일정한 상태를 유지하기 위해 오래된 조직, 깨진 세포 등을 재구성한다. 단백질은 그 때 재료 중 하나로 사용된다.
몸 안에서 어떤 일을 하니?
단백질에는 많은 기능이 있다.
가장 이해하기 쉬운 것은 조직을 만드는 데 있어서 재료가 되는 역할이다. 근육 운동 후에 단백질을 먹는 것이 근육 발달에 도움이 된다는 것을 아는 사람들이 있을 것이다. 근육 트레이닝 후에는 몸 안에서 망가진 조직을 복구하는 반응이 일어나기 때문에 이때 근육의 재료가 되는 단백질을 섭취해 두면 효율적으로 근육을 발달시킬 수 있다. 물론, 단백질은 근육 이외의 다양한 조직의 재료로도 중요하다.
단백질은 효소의 재료이기도 하다. 효소는 음식 소화에 관여하는 아밀라아제와 펩신을 포함한 몸 속의 다양한 화학 반응에 관여하는 물질이다. 효소의 존재는 효소가 없는 것보다 화학 반응을 훨씬 더 효율적으로 할 수 있게 한다.
단백질의 다른 특징은 호르몬의 재료가 되거나 체내에서 물질의 수송과 관련되는 여러 가지 기능을 가지고 있다는 것이다.
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