예리하고 날카롭게 스며드는 듯한 통증을 동반할 수 있는 담석증. 반면 담석만 있는 것은 오랜 기간 무증상이어서 담낭암이나 담관암으로 이어지는 경우도 있다. 담석의 원인, 주요 증상 및 담석을 식별하기 위한 혈액 검사를 비롯한 검사 방법을 알기 쉽게 설명한다.
담즙의 성분으로 이루어진 담석이란?
간은 몸 안의 노폐물과 유해물질을 대사하고 해독해 담즙으로 몸 밖으로 배출하는 기능을 한다.
콜레스테롤과 비린 등이 주요 성분으로 간에서 만들어지는 담즙산과 함께 담즙이 된다. 이 담즙은 한 번 쓸개에 저장된 후 담관을 통해 십이지장으로 흘러 들어간다. 담즙에 있는 성분이 석출되어 돌이 된다.
많은 사람들이 담석이 되기 때문에, 그것을 담석이라고 부른다. 드물게 담관(간 내 담관, 총담관)에 돌이 생길 수 있는데, 이를 간 내 담관 결석, 총담관 결석이라고 한다. 담석은 담처럼 생기는 것이 가장 많기 때문에 주로 이 ‘담결석증’에 대해 해설을 하겠다.
담석이란.담석의 원인이다.
담석은 크게 ‘콜레스테롤 담석’과 ‘색소 담석’ 두 가지로 나뉜다. 콜레스테롤 담석은 이름 그대로 콜레스테롤을 주성분으로 하는 담석으로 쓸개처럼 많이 생긴다. 현재 담석 환자의 대부분이 이 콜레스테롤 담석으로 알려져 있다.
간은 담즙산과 콜레스테롤을 원료로 하여 담즙을 만들지만, 콜레스테롤이 너무 많이 증가하면 다른 성분과의 균형이 깨져 포화상태가 된다. 그리고 녹을 수 없는 콜레스테롤이 결정화되어 핵이 되고, 점점 커져 담석이 된다.
콜레스테롤 수치가 증가하는 원인으로는 콜레스테롤 수치가 높은 음식의 섭취가 많은 것과 간에서의 콜레스테롤 생성량이 증가하는 것을 들 수 있다. 어떤 사람이 담석에 걸리기 쉽냐 하면 서구에서는 4F라고 하여 female（ 여성), forty(40대), fat(뚱뚱한), fecund(다산의)라고 할 정도로 여성에게 많은 질병이다.
색소 담석은 칼슘과 검은 색을 함유하고 있다. 유익한 칼슘은 대장균과 같은 박테리아 감염에 의한 것으로 알려져 있다. 또 다른 빌리루빈이 주성분인 흑석은 위 절제 수술 후나 간경변, 심장판막 수술 후 생기는 경우가 많지만 이의 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
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