대장은 약 2m 길이의 위장관 장기로 결장(맹장, 상행결장, 횡행결장, 하행결장, S상결장)과 직장(직장 S상부, 상부직장, 하부직장), 항문관으로 분류할 수 있다.
혈변(대변에 피가 섞인), 하혈(장에서의 출혈로 붉은 또는 검붉은 대변이 나타나고, 대변 표면에 피가 묻음), 또는 반복적인 설사와 변비, 대변이 가늘어지는 것과 같은 대장암의 전형적인 증상이 있다.
이번에는 대장암의 주요 원인, 증상, 검사, 치료 등을 설명하겠다.
대장암이란?
최근 전 세계적으로 대장암 환자 수가 증가하고 있으며, 마찬가지로 대장암 환자 수가 증가하고 있다.
최근에는 한 해 약 16만명이 대장암 진단을 받았으며, 연령대별로는 30대 초반부터 발병률이 증가하고 나이가 들수록 발병하는 경향이 있다.
2019년 대장암에 대한 통계학적 정보.
대장암은 이름 그대로 대장(결장·직장)에 발생하는 암으로 선종이라는 양성 용종이 암화돼 발생하는 것과 정상 점막에서 직접 발생하는 종류가 있다.
S상 결장과 직장에 암 병변이 생기기 쉽다고 통계적으로 알려져 있다.
최근 20년간 대장암으로 인한 사망 수는 1.5배 정도로 증가하여, 이른바 고지방·저섬유식을 일상적으로 섭취하는 경우 대장암으로 이환되기 쉽고, 생활습관의 서구화가 대장암 발병에 관여하는 것으로 생각된다.
대장암이 진행되면 어떤 증상이 있니?
대장암 증상.
대장암은 초기에는 자각증상이 거의 없다가 진행되면 증상이 나타나는 경우가 많다. 대표적인 증상으로는 혈변이나 하혈, 혹은 설사와 변비를 반복해 변이 가늘어지고, 변이 남는 느낌이 들고, 배가 부르고, 복통이 나타나고, 빈혈이 생겨 체중이 감소하는 것 등이 있다.
대장암 증상에 대한 체크리스트.
✓복통이 있다.
✓변비나 설사 증상이 있다.
✓혈변(변에 피가 섞여 있다)이 있다.
✓빈혈 증상이 있다.
✓평소보다 변이 가늘게 느껴진다.
✓잔변감이 있다.
✓체중이 줄고 있다.
대장암은 초기 단계에서는 거의 자각 증상이 없으며, 증상이 진행됨에 따라 유의미하게 다양한 증상이 나타난다. ‘평소와 다르구나’라고 느끼는 것이 있으면 스스로 체크하는 습관을 들이도록 합시다.
언제 어떤 병원에 가야 하니?
초기 대장암에서는 자각 증상이 거의 없지만 암 조직이 진행되고 성장하면 혈변, 변비나 설사 등 배변 이상 혹은 대변 자체가 좁아지는 경우가 많다. 직장 부위에서 S상 결장 부위 주변으로 암 조직이 자라면 배설되는 변이 평소보다 가늘어지기 때문이다.
위의 체크리스트에 해당되어 조금이라도 짐작이 가는 분은 소화기내과 전문의나 대장외과 전문의를 진료받도록 합시다.
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