두리안 냄새 잡학 여러분은 두리안에게는 어떤 이미지를 가지고 있을까.아마 대부분의 사람들이 냄새가 난다고 대답할 것이다.실제로 두리안 냄새를 맡아본 적이 없는 사람이라도 두리안이 냄새가 나는 것은 알고 있다.
게다가, 그 냄새는 상궤를 벗어난 정도의 격취인 것 같다.구체적으로 형용하면 「음식물 쓰레기 냄새」라고 알려져 있다.이게 도대체 어떻게 된 일일까.두리안은 음식인데 음식물 쓰레기 냄새를 풍기는 음식 따위는 아무도 좋아하지 않는가.
하지만 두리안은 과일의 왕으로도 불린다.과일이라면 과일답게 달콤한 프루티 향을 냈으면 좋겠는데.이번 시간에는 그런 의문의 음식 두리안 냄새에 대한 잡학을 소개한다.
[음식잡학] 두리안이 냄새나는 이유는?
[잡학해설] 두리안 냄새의 원인물질은 성숙과정에서 만들어진다
두리안 냄새의 원인에 대해서는 오랫동안 연구가 계속되어 왔다.그리고 2017년 가을 마침내 싱가포르 화학자 그룹이 두리안 냄새 메커니즘을 규명했다.
이 연구에 따르면 두리안은 성숙 과정에서 휘발성 유황 화합물이 발생하며, 이 물질이 두리안의 강렬한 냄새의 원인이 되고 있는 것으로 알려졌다.
유전자 연구에서는 휘발성 화합물에 대응하는 유전자 그룹을 특정했다.이들 유전자는 과실이 성숙함에 따라 활발해진다고 한다.
이 휘발성 유황 화합물인데 썩은 달걀 같은 냄새를 풍긴다고 한다.썩은 달걀 냄새에서 연상되는 것은 인간의 방귀다.
즉, 두리안은 인간의 방귀에 가까운 냄새가 난다는 것이다.방귀 냄새가 나는 것을 입에 담으리라고는 전혀 상상하고 싶지 않다.
말을 되돌리면 두리안은 성숙 과정에서 냄새가 나기 때문에 아직 익지 않은 두리안은 냄새가 나지 않는다는 얘기다.가능하다면 그 미발달 두리안을 먹어보고 싶은 사람은 나뿐일까.
그러나 이 연구 내용을 더 살펴보면 두리안의 게놈(유전자) 정보가 밝혀진 덕분에 앞으로는 두리안 품종 개량이 가능할 것이라는 기대도 나온 것으로 보인다.그러면 냄새가 적은 두리안이 개발돼 누구나 두리안을 먹을 수 있는 미래에 도래할지도 모른다.
냄새에 민감한 나 같은 사람에게는 빨리 냄새가 덜 나는 두리안을 실현했으면 좋겠다.