류마티스 관절염은 왜 생기는가?
류마티스 관절염은 왜 발생하는가? 이 글에서는 류마티스 관절염의 원인과 기전에 대해 설명하겠다.
원인에 대하여.
류마티스 관절염의 정확한 원인은 불행히도 알려지지 않았다. 하지만 세균과 바이러스 감염, 출산, 흡연, 과로, 스트레스, 부상 등이 발병의 원인으로 지목되고 있다. 게다가, 유전적 요인과 치주 질환과 같은 환경적 요인들은 류머티즘 관절염의 원인 중 하나로 여겨진다.
류머티즘 관절염의 기전.
류머티즘 관절염의 증상은 면역 작용에 이상이 생겨 관절을 보호하는 조직이나 뼈 등을 공격하기 때문에 발생하는 것으로 생각된다. 원래, 면역은 몸을 보호하기 위해 세균이나 바이러스 등을 공격한다. 하지만 어떤 원인으로 이상이 생기면 자신의 조직을 공격해 염증이 생긴다. 이러한 질병들은 ‘자가면역질환’이라고 불린다.
염증이 지속되면 관절 주변에 있는 활막에 부종이 생기고 결국 뼈와 연골의 파괴로까지 이어진다. 염증이 악화되는 것은 사이토카인이라는 물질이 과도하게 분비되기 때문이다. 면역 세포에서 만들어진 단백질로, 면역 작용과 염증 반응을 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 사이토카인이 오랫동안 과도하게 분비되는 것은 류머티즘 관절염과 같은 다양한 질병을 유발한다.
증상이 있을 때의 진료방법.
류마티스 관절염 증상이 있다면 어디에 상담을 해야 할까요? 여기서는 진료 방법과 검사에 대해 알아봅시다.
전문의가 추천한다.
류마티스 관절염 증상이 있다면 전문의를 찾는 것이 좋다. 최근 연구에 따르면 류머티즘 관절염은 발병 이후 관절 파괴가 빠르게 일어나는 것으로 나타났다. 관절 파괴는 발병 후 1년 이내에 진행된다고 알려져 있다. 증상이 경미한 경우에도 관절 내부에는 염증이 악화되어 관절파괴가 진행되고 있을 수 있다. 그래서 조기에 발견하고 조기에 치료를 시작하는 것이 중요하다.
검사 방법.
류마티스 관절염에 대한 검사는 주로 혈액 검사, 소변 검사, 영상 검사로 이루어진다. 각각의 검사에 대해 자세히 살펴봅시다.
혈액 검사를 하다.
혈액 검사는 염증의 정도를 조사하고 혈액에 있는 항체의 수치를 조사한다. 관절에 있는 활막의 조직에서 만들어진 효소와 같은 것들도 조사하고, 증가가 있다면 류머티즘 관절염을 의심할 수 있다. 적혈구 감소로 인한 빈혈도 류머티즘 관절염의 증상으로 나타날 수 있다.
소변 검사 결과.
류마티스관절염이 장기간 지속되면 신장 기능이 악화돼 소변에 단백질이 나올 수 있기 때문에 소변검사는 중요한 검사다. 우리는 또한 다른 합병증이 있는지 알아낼 수 있다. 또한 류마티스 관절염 약을 이미 복용했다면 부작용이 있는지도 확인할 수 있다.
영상 검사.
영상 검사에는 엑스레이 검사, CT 검사, 관절 초음파 검사, MRI 검사가 있다. 각각 류마티스 관절염의 진행도와 염증 정도 등을 조사하는 검사다. 엑스레이 검사는 뼈가 벌레를 먹는 것처럼 떨어져 있는 ‘골병’이나 관절 사이 틈이 좁아져 뼈끼리 달라붙는 ‘강직’ 상태 등을 알 수 있다. 또 CT 검사를 통해 목과 허벅지 병변, 간질성 폐렴 등 합병증 여부 등을 조사할 수 있다. 류마티스 관절염을 조기에 진단하기 위해 초음파 검사가 사용된다. 또한, MRI 검사는 뼈와 염증, 활막의 증식 정도를 조기에 알 수 있다.
류머티즘 관절염과 관련된 용어.
진료를 받을 때는 ‘아침의 뻣뻣함’이나 ‘관절 증상’이라는 단어가 진단 재료로 여겨지기도 한다. ‘아침 뻣뻣함’은 아침에 일어난 후 한동안 관절이 움직이기 어려운 증상을 말한다. ‘관절증상’은 손발 관절 등에 나타나는 붓거나 통증 등의 증상을 말한다. 그 외에도 류마티스 관절염과 관련된 강한 용어가 있으니 소개하겠다. 만약 네가 그 용어를 안다면, 너는 더 쉽게 병원에 갈 수 있을 거야.
리우마토이드 인자 (류머티즘 인자)
‘IgG’라는 단백질에 대한 항체의 한 종류로, 류머티즘 관절염을 진단하는 데 사용된다. 류마티스 관절염 환자의 약 80%가 리우마토이드 인자 양성으로 진단되어 뼈 파괴가 빠르게 진행되는 것으로 알려져 있다.
항CCP항체.
이것은 시트룰라이드 펩타이드라는 단백질에 대한 항체이다. 다른 관절염에서는 양성일 확률이 매우 낮기 때문에 류머티즘 관절염 진단에 유용한 것으로 알려져 있다.
CRP
간에서 만들어지는 단백질로, 몸에 염증이 생기면 증가하기 때문에 염증의 정도를 알 수 있다.
ESR
적혈구가 가라앉는 속도를 말하며, 혈심이라고도 한다. 혈액 검사는 특정 시간에 얼마나 많은 적혈구가 가라앉는지 알아내고 이 속도를 통해 염증의 정도를 알 수 있다.
MMP-3
연골의 성분을 파괴하는 분해효소를 말한다. 이 수치가 증가하면 관절 내 염증이 강하다는 것을 알 수 있다.
실수하기 쉬운 질병.
류마티스 관절염과 증상이 비슷한 질병은 여러 가지가 있으며, 교원병이나 감염병, 관절염 등은 헷갈리기 쉬운 질병이다. 특히 퇴행성관절염은 중년 여성에게서 많이 나타나며, 손가락이 붓기 때문에 류머티즘 관절염을 걱정하는 분들도 많다. 하지만 류마티스 관절염의 “뾰족뾰족”한 부기와는 달리, 그것은 “울퉁불퉁”한 부기가 된다. 남성에게 흔한 통풍은 발가락 등에 붓거나 통증이 나타나는 증상은 비슷하지만 발가락 이외의 관절에는 염증이 생기지 않는 경우가 많고 류마티스 관절염처럼 계속 증상이 지속되지 않는 경우가 많아 류마티스 관절염은 다르다.
다음 페이지에서 계속