요즘 세상 어느 나라 어느 인종으로 태어났는지, 부잣집에서 태어났는지, 그렇지 않은지 등에 대해 불평등하게 느낄 때가 많을 것이다.
하지만 ‘죽음’을 피할 수 있는 사람은 전무하고 인류의 오랜 역사를 보더라도 영원히 살아있는 사람은 아무도 없다.이 불평등한 세상에서 유일하게 평등한 것이 죽음.
그래! 사람은 태어나는 순간부터 죽음으로 향하고 있다는 점에서는 모두 평등한 것이다.
누구나 지나가는 죽음인데도 죽음을 맞이하는 순간에 어떻게 되는지 명확하게 대답할 수 있는 사람은 없다. 왜냐하면 죽지 않으면 모르기 때문이다.
그러나 소생한 사람들의 경험담과 많은 전문가들에 따르면 죽음을 맞이하는 순간에는 눈은 멀어져 말을 할 수 없어도 귀는 들리는 것으로 나타났다.
즉 사람이 죽을 때 가장 마지막에 남는 감각은 청각이라는 것이다.정말 그럴까? 바로 잡학으로 소개해보자!
사람이 죽을 때 마지막 남은 감각은 ‘청각’
죽음 직전까지 어떤 감각이 ‘청각’인 이유는?
죽은 경험이 없는데 어떻게 이런 사실을 알 수 있을까.여기에는 단순한 추측이 아니라 뒷받침할 만한 과학적 연구결과가 있다.
2014년 10월 영국 사우샘프턴대 연구팀이 학술지 Resuscitation(태생) 인터넷판에 발표한 육체적 죽음 뒤 의식에 대한 내용을 보면 납득할 수 있다.
이 연구팀은 영국과 오스트리아, 미국 등에서 심정지에서 소생한 환자 330명 중 101명에 대해 청취조사를 실시했다.이 가운데 39%의 환자가 심장이 재시동되기 전에도 의식을 자각한 것으로 나타났다.
그리고 해당 환자 중 한 명은 연구자들이 3분 간격으로 울린 부저음을 “두 번 들었다”고도 증언한 것으로 알려졌다.
심장이 정지한다는 것은 눈은 물론 감고 있고 말할 수도 없게 된다.주위에서 보면 죽은 상태로 인식하게 되지만 본인은 의식이 있고 귀는 들렸을 수 있다는 것이다.
끝까지 계속 말을 거는 이유
과학적인 연구 결과뿐만 아니라 다양한 전문가 수많은 경험을 하고 있는 것 같다.
병원이나 호스피스(사기에 가까운 환자에게 편안함을 주고 간호하는 시설) 등에서 일하는 사람들은 환자의 친족에게 끝까지 계속 말을 걸어 달라고 재촉하는 듯하다.
그 이유는 눈을 뜨거나 말하지 못하더라도 청각은 끝까지 남는 감각임을 알기 때문이다.
실제로 호스피스에서 일하는 음악치료사가 며칠째 의식이 없고 혼수상태인 환자에게 그 환자가 좋아하는 음악을 들려주면 표정이 부드러워져 미소 짓는다고 한다.
그것이 한 환자뿐만 아니라 여러 환자에 대해서도 똑같이 효과를 발휘한다는 것을 알았을 때 자연스럽게 청각은 끝까지 남아 있구나 하고 느끼는 것 같다.
임종시 대화는 조심하세요!
이처럼 만약 많은 사망자들에게 주위의 목소리가 들리고 있다면 마지막으로 들리는 말은 감사의 말이었으면 좋겠다.
잘못해도 욕이나 유산 얘기 등은 피해갔으면 좋겠다.임종시 대화에는 충분히 조심하는 편이 좋을 것 같다.
정리
이번에는 사람이 죽을 때 가장 끝까지 남는 감각에 대한 잡학을 소개했다.살아있는 인간 입장에서는 심장이 정지되어 움직이지 않게 되어 있는데 의식이 있고 귀는 들린다는 것은 갑자기 믿기 어렵다고 생각한다.
하지만 수많은 경험담이나 과학적 연구결과로 검증해보면 사람이 죽을 때 가장 마지막에 남는 감각은 ‘청각’이라는 것은 사실인 것 같다.
실제로 죽는 것을 시도해 검증한 사람은 아무도 없고 본인밖에 모르는 일이기는 하지만 어느 쪽이든 귀만은 끝까지 들린다고 믿고 떠나는 이들에게 안도감을 주는 게 이상적이지 않을까.