‘맹장’은 맹장(충수)이라는 또 다른 장기 질환
맹장이라는 병은 들어봤지만 구체적으로 어디에 맹장이 있는지는 모르는 사람도 많지 않을까.맹장은 대장과 소장의 경계에 있는 장기로, 마침 대장의 종착점에 위치하고 있다.알기 쉽게 말하면 오른쪽 아랫배 근처다.
그리고 병명까지 맹장이라 부르는 것은 그 부분을 절제하기 위한 통칭으로 정식으로는 급성 충수염이라고 한다.
급성 맹장염이 아니라?라고 생각한 사람은 날카롭다.사실 이는 맹장 자체의 병이 아니라 맹장 끝에 마치 벌레처럼 늘어져 있는, ‘충수’라고 불리는 장기의 병이다.
충수는 지름 1㎝도 안 될 정도의 관형이고 길이도 58㎝로 매우 짧다.그것만으로는 존재감이 희박하기 때문에 어느새 맹장과 함께 구닥다리로 불리게 된 것이다.
이 맹장에 변이 고여 세균 번식으로 염증을 일으키는 것이 맹장이라 불리는 병이다.따라서 수술로 절제되는 것도 맹장이 아니라 맹장이다.
충수염 증상과 치료법
맹장염(맹장)에 걸리면 구체적으로는 다음과 같은 증상이 나타난다.몇 cm밖에 안 되는 장기라고 해도 만만치 않은 증상이다.
- 감기 증상과 비슷한 미열이나 나른함
- 명치나 해소 주변의 아픔
- 식욕부진이나 구토
- 변비
- 누르면 배 전체가 움찔 반응한다
「배를 눌러 움찔하고 반응한다」라고 하는 것은 알기 쉽지만, 실은 꽤 이 증상이 나타나는 예는 드물고, 깨닫기 어려운 것이다.메스꺼움을 동반한 복통을 느꼈다면 빨리 병원에서 진찰을 받는 것이 좋다.
치료와 관련해서는 절제수술을 받거나 항생제로 염증을 완화하는 방법이 있지만 후자의 경우 재발 가능성이 높아 이 때는 수술을 해야 한다.
근년은 수영복등을 입어도, 상처가 작아 눈에 띄지 않는 「복강경하 수술」을 선택하는 사람이 많은 것 같다.수술 후 회복이 빠르고 입원 기간이 짧은 것도 매력적이다.하지만 증상이 너무 진행되는 경우 이 방법은 선택할 수 없으므로 주의가 필요하다.
맹장은 초식동물들의 머스트 아이템
인간이나 육식동물의 맹장은 작게 퇴화했기 때문에 절제해도 문제가 없다.그러나 초식동물의 맹장은 매우 길고 아직도 현역에서 중요한 역할을 담당하고 있다고 한다! 코알라 등 어디에 그런 것이 들어있을까 하고 말하고 싶지만 2m나 되는 맹장을 가지고 있다.
초식동물은 고기를 먹지 않고 식물로만 영양을 섭취하기 때문에 소화분해를 돕는 맹장 유익균이 필수적이다.그렇다는 것은, 향후 채식주의자들도 맹장이 오래 진화해 간다든가 해서…?
과연 초식동물들이 아끼는 것만으로도 쓸데없는 장기가 아님을 알 수 있다.
정리
맹장(정확히는 충수지만)은 작고 존재감이 희박하지만 장내 환경을 조성하는 데 한몫하는 유효한 장기다.초식동물의 소화분해를 돕고 있다는 점을 감안하면 그 존재 의의도 실감하기 쉽다.
…조금 상상해 버렸지만, 만약 코알라가 맹장염에 걸려 버린다면, 터무니없는 대수술이 되지 않을까….아무쪼록 건강에 유의해서 생활했으면 좋겠다.