일본원숭이의 번식기에는 붉은빛이 강해진다.
일본원숭이는 가을부터 겨울에 걸쳐 번식기에 들어간다. 이때부터 얼굴과 엉덩이의 붉은 기가 강해진다고 한다.
무엇이든 그들은 인간과 마찬가지로 색을 알 수 있다고 하며, 특히 수컷 원숭이는 눈에 띄는 붉은 색으로 상대를 끌어당기고 있는 것이다. 즉, 얼굴이나 엉덩이가 빨개지는 것은 암컷에게 어필하는 의미도 있었던 것이다.
눈 속, 붉은 얼굴로 온천에 몸을 담그고 있는 광경…. 저것은 마침 그들의 번식기인 겨울이기도 해서 더욱 붉어지고 있는 것이다.
또한 무리 중에서도 보스 원숭이는 다른 원숭이보다 한층 붉은 기가 강하다.
내가 보스다! 라고 말할 정도의 모습이다. 붉은빛이 강할수록 혈류가 좋고 건강하다는 증거! 그것이 강인함의 상징이 되는 것이다.
참고로 수컷도 암컷도 엉덩이의 붉은 기가 강한 쪽이 인기가 있다. 역시 원숭이의 세계에서도 남녀 불문하고 건강한 것이 제일이다.
일본원숭이 새끼원숭이의 얼굴이나 엉덩이는 그렇게 빨갛지 않다.
왜냐하면 새끼 원숭이는 모세혈관을 지나는 혈류도 어른만큼 강하지 않다. 하물며 번식기에 암컷에게 접근하는 등 아직 갈 길이 멀다. 붉어지는 요소도 없고, 붉어질 필요도 없는 것이다.
그렇다고 해도… 장난꾸러기 새끼 원숭이와 걱정스럽게 돌보는 어미 원숭이의 몸짓을 보고 있으면 인간도 크게 다르지 않을 것이다.
앞으로 성장하면서 붉어지고 성숙해지면 저 새빨간 얼굴과 엉덩이로 이성을 사로잡게 되는 걸까…. 그것도 인간이 사춘기에 멋을 부리는 감각과 어딘가 비슷한….
사랑스러운 모습을 보고 있으면 이대로 있었으면 좋겠다는 생각이 들지만 그럴 수도 없지….
정리
일본원숭이의 얼굴과 엉덩이가 새빨간 것은 피부 아래 모세혈관의 색이 비쳐 보이기 때문이었다. 게다가 번식기에는 붉은 기가 증가해 이성에 대한 접근에 한몫한다. 새빨간 것은 혈류의 좋은 점, 건강한 증거이다!
일본원숭이를 볼 기회가 있다면 어떤 원숭이의 얼굴이나 엉덩이가 가장 빨간지 찾아서 보스원숭이를 맞춰보는 것도 재미있을지도 모른다.