화려한 비단뱀을 뜻하는 ‘python regius’라는 학명이 붙은 볼파이톤은 이름 그대로 아름다운 무늬가 매력적인 뱀이다.
온순하고 사육하기 쉬운 개체가 많기 때문에 애호가들 사이에서는 비단뱀 사육의 입문종으로 소개되고 있어.
이 글에서는 볼파이톤의 특징과 종류, 가격, 사육 시 유의점, 걸리기 쉬운 질병을 정리했다.
볼파이톤이란?
파충류강 비늘목 비단뱀과 비단뱀속으로 분류되며, 볼비단뱀, 로열파이썬으로도 불린다. 몸을 보호할 때 둥글어지는 것에서 유래되어 ‘공’이라는 이름이 붙여졌다.
볼파이톤의 종류.
볼파이톤은 몸의 색과 무늬로 분류되는 많은 형태들을 가지고 있다. 위에서 소개한 것 외에도, 최근에는 특히 독일을 중심으로 한 유럽에서 새로운 하이브리드 종이 블리딩되고 있다.
몰프는 모든 것을 파악하기 어려울 정도로 전 세계적으로 계속 증가하고 있으며, 이는 또한 애호가들을 오랫동안 매료시키는 이유이다. 국내에서 번식된 모르프라면 손에 넣기 쉽고, 실제로 눈으로 확인할 수도 있으니 마음에 드는 개체를 꼭 발견해 보시길.
볼파이톤의 특징.
피트 기관을 갖는다.
볼파이톤의 큰 특징 중 하나는 열(적외선)을 감지할 수 있는 ‘피트 기관’을 가지고 있다는 것이다. 이 기관은 뱀 중에서도 보아과, 비단뱀과, 뱀과 살모사과가 가지고 있는 특수한 기관이다.
볼파이톤은 입가에 있는 비늘 부분의 피트 기관 덕분에 탁 트인 밤이나 나무가 우거진 숲 속에서도 사냥감을 감지할 수 있다.
주요 서식지들.
우간다 서부, 가나, 카메룬 북부, 감비아, 기니, 비니아비사우.
코트디부아르, 콩고공화국, 콩고민주공화국, 시에라리온, 세네갈.
수단 남부, 차드 남부, 중앙아프리카공화국, 토고, 나이지리아.
니제르 남부, 부르키나파소, 페낭, 말리 남부, 라이베리아.
야생 볼파이톤은 아프리카 대륙 곳곳에 산다.
중앙 아프리카에서 서아프리카까지의 초원, 사바나, 숲, 농경지 주변 등. 국내에 유통되는 많은 개체들은 가나, 토고, 페낭 등지에서 수입된다.
크기
비단뱀과 같은 종류라고 해서 거대한 이미지를 갖는 경향이 있지만, 대부분은 전체 길이 1~1.5m, 몸무게는 2~3kg 정도로 평균적인 크기이다. 성별로는 암컷이 수컷보다 몸집이 더 큰 경향이 있다.
비늘의 수.
비늘의 수는 각 부분에 따라 대략적으로 결정된다.
체린열 수 53~63매.
배판 수 191~207장.
꼬리 밑 판 수 28~47장.
윗입술 판 수 10~12장.
비늘 줄의 수는 몸통 뒤쪽에 비스듬히 배열된 비늘의 수를 말한다.
아래턱에서 생식기를 겸하는 총 배출강까지의 넓은 복부 비늘의 수를 배판수, 총 배출강에서 뒤쪽까지의 비늘의 수를 미하판수라고 한다.
윗입술판은 머리와 윗입술을 덮고 있는 비늘의 수이다. 윗입술판의 5~6번째 판은 눈 아래 부분에 해당하지만, 피트 기관은 4~5번째 판의 입 부분에 위치한다.
형태
몸통은 굵고 검은색, 짙은 갈색, 옅은 갈색 등으로 이루어진 반문이 들어간다. 달걀은 대략 손바닥 크기로 지름 7.2~8.7cm, 지름 5.2~6.1cm 정도이다.
수명 연장.
수명은 개인에 따라 다르지만, 대략 10년에서 20년 정도이다. 몇몇 기록들은 그들이 거의 30년을 살았고 40년 이상 살았다고 말한다.
오래 산다는 것은 그만큼 오래 사는 것이기도 하다. 쉬운 마음으로 맞이하는 것이 아니라, 끝까지 제대로 돌볼 수 있는지 곰곰이 검토해 보시길.
성격
독도 없고 공격적으로 공격하는 일도 드물기 때문에 다루기 쉬운 성격의 뱀이라고 할 수 있다. 그는 위엄있게 생겼지만, 보통 나무 그늘이나 풀숲에 숨어 있다가 적을 만나면 공처럼 뭉쳐서 자신을 보호한다.
국내에서 번식된 개체라면 애완동물로 사육하는 것도 익숙하지만, 환경 변화에 민감하고 때로는 거식증에 걸릴 수 있으니 주의해야 한다.
먹이
야생 볼파이톤은 주로 땅 위에 사는 작은 포유류를 좋아하는 동물식이다. 그들은 야행성이기 때문에, 사냥은 밤에 한다.
번식
번식 형태는 난생이다. 짝짓기는 11~2월에 이루어지며 한 번에 2~8개의 알을 낳는다.
온난한 기후에 살기 때문에 25~28℃ 환경에서는 3개월 정도, 30℃ 이상 환경에서는 2개월 정도면 부화한다. 전체 길이가 90cm 정도 되는 생후 3년 정도가 성성숙기이다.
볼파이톤과 인간의 관계.
애완동물 사육을 목적으로 수입되기 시작한 초기부터 성격의 온순함과 저렴함으로 비단뱀 사육의 입문종으로 인기를 얻었다.
당시에는 야생 개체의 유통이 대부분이었지만, ‘수송 상태가 좋지 않다’ ‘원래의 생태가 잘 알려지지 않았다’는 이유로 환경 변화로 거식증에 걸려 목숨을 잃는 경우도 많았다.
그러나 2007년 동물 보호법 개정으로 특정 동물 사육 허가가 필요하지 않게 되면서 야생 개체와 사육 하부 번식 개체 모두 유통될 수 있게 되었다. 최근 몇 년간 사육 번식 개체 수가 증가함에 따라 생태에 대한 이해도가 높아지고 있다.
볼파이톤을 키우기 위한 준비.
우리
전체 길이가 1.5m 정도 되는 볼파이톤이기 때문에 어느 정도의 큰 케이지가 필요하다.
크기가 크다고 해도 전체 길이 이상의 사이즈는 필요 없고, 너비는 90~120cm, 깊이는 60cm 정도면 문제없이 사육할 수 있어.
기본적으로 볼파이톤은 땅 위를 기어가기 때문에, 낮은 우리에서도 괜찮다. 하지만 우리 안에 나무를 놓고 그것을 둘러싼 상태를 감상하고 싶다면 높이도 필요하다. 우리 안의 크기는 볼파이톤이 똬리를 튼 상태의 4배 정도의 부피를 기준으로 한다.
초보자들은 애완동물 가게에서 파는 파충류 우리를 추천한다. 어떤 사람들은 의상 케이스를 대신하거나 직접 만든 케이지를 사용한다.
보호소
우리가 정해지면, 우리는 보호소를 준비할 것이다.
그 쉼터는 좁은 곳을 좋아하는 Ball Pison의 은신처가 될 것이다. 스트레스를 줄이기 위해서는 케이지 안에 그것을 설치하는 것을 확실히 해라. 사이즈는 케이지 안에 쏙 들어갈 수 있고, 볼파이톤이 똬리를 틀 수 있을 정도의 넓이가 베스트.
물통
물통은 마시기 위해서가 아니라, 우리 안의 습도를 유지하기 위해서 필요하다. 볼파이톤 자체도 체온조절을 위해 목욕을 하기 때문에 신체폭보다 넓은 용기를 설치한다.
사육이 시작되면, 항상 물이 있는지 확인하는 것도 중요하다.
먹이
사료는 애완동물 가게나 통신 판매에서 구입할 수 있는 냉동 마우스를 준비한다.
먹이가 되는 쥐도 크기가 있으니, 성장 과정에 따라 (볼파이톤의 몸통 굵기보다 작은 것) 먹이의 크기를 바꿔 주시오. 예를 들어, 어린 쥐에게는 S사이즈 쥐를 주고, 성체 쥐에게는 몸통 굵기 이하의 쥐를 주도록 한다.
주는 양과 타이밍은 유년기에는 2~3일에 한 번, 쥐 한 마리, 성체기에는 한 달에 한 두 번, 쥐 한 마리를 기준으로 주도록 한다.
먹이를 줄 때 주의할 점.
먹이는 반드시 해동된 것을 주도록 한다.
뱀은 변온동물이기 때문에 냉동된 상태로 먹이를 주면 소화불량을 일으키고 몸이 아프기 때문이다.
뜨거운 물에 담가 해동하다.
이 방법이면 내부까지 제대로 해동할 수 있고 시간이 지나도 타거나 할 걱정이 없다. 내열용기에 냉동 마우스를 넣고 뜨거운 물을 붓기만 하면 되기 때문에 간단하고 추천한다.
자연 해동하다.
먹이인 쥐나 쥐의 상태를 유지한 채 줄 수 있는 방법이다.
그러나 해동까지 많은 시간이 필요하기 때문에 내장까지 제대로 해동이 되었는지 확인하기도 어려운 단점이 있다. 만약 네가 그것을 반해동 상태로 준다면, 그것은 다시 토하는 원인이 될 것이다.
다시 뱉는 것은 볼파이톤에게 있어 체력을 크게 소모하는 행위이며 몸 상태에 따라 생명에 영향을 줄 수 있으므로, 자연해동할 때는 시간을 충분히 들여서 내부까지 완전히 해동해주시길.
전자레인지로 해동하다.
전자레인지로 해동하는 것은 가장 짧은 시간 안에 완전히 녹을 수 있는 방법이다.
다만 가열 시간이 너무 짧으면 반해동 상태, 너무 길면 쥐가 타는 불안이 있기 때문에 주기 전 여러 차례 해동 실험을 해 완전해동할 수 있는 정확한 시간을 파악하는 번거로움이 있다는 단점이 있다.
가족과 함께 사는 사람들은 전자렌지에 마우스를 넣는 것에 반대하는 경우를 고려할 수 있다.
바닥재
우리는 그것을 실내에서 기르기 때문에, 우리 안을 깨끗하게 유지하고 싶다. 그러기 위해서는 바닥에 애완동물 시트를 깔아주는 것이 가장 좋다.
나무 칩이나 모래를 깔아 놓는 방법은 보기 좋지만 위생 관리가 쉽지 않다. 또한, 위생상태를 파악하기 어렵고 교체 및 청소에 시간이 소요되어 진드기 및 악취 발생으로도 이어진다. 그것은 볼파이톤의 건강을 해칠 수 있다.
그런 점에서, 애완동물 시트는 대변이나 소변의 유무를 쉽게 알 수 있고, 교환도 쉽게 할 수 있다.
온도 습도계.
온도계와 습도계는 케이지를 적절한 온도와 습도로 유지하기 위해 설치되어야 한다.
볼파이톤은 온도와 습도에 민감한 생물로, 특히 탈피 시기에는 습도를 충분히 신경써야 하기 때문이다. 만약 네가 그것을 새로 산다면, 온도계와 습도계가 함께 있는 온습도계가 편리하다.
보온 전구.
보온 전구는 우리 안의 온도를 유지하기 위해 필요하다.
볼파이톤의 최적 온도는 28~33℃로 높은 설정이므로, 히터와 함께 사용하면서 최적 온도를 유지해 주시기 바란다.
볼파이톤을 사육할 때 주의할 점.
아프리카의 건조한 초원과 숲에 사는 볼파이톤들에게는 케이지 내의 최적 온도 관리가 중요하다. 배를 따뜻하게 하는 장소를 뜻하는 핫스팟의 적정온도는 최고기온 31℃, 최저기온 25℃가 이상적이다.
기본적인 온도 관리는 에어컨과 케이지별로 열을 가하여 이루어진다. 타이머가 있는 써모는 조명 시간을 설정할 수 있고 야간 온도 관리도 편하기 때문에 추천한다.
온도를 관리할 때, 여름철의 고온화와 겨울철의 저온화에 주의하시오. 온도가 적당한 온도보다 낮아지면 먹이를 먹지 못하거나 몸 상태가 나빠지는 등 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로 겨울철 보온을 위해서는 패널히터나 보온전구를 함께 사용하는 것이 좋다.
화상에 주의하다.
우리 안의 온도 유지를 위해서는 보온전구 등 열을 내는 도구를 사용하지만, 볼파이톤이 닿아 화상을 입지 않도록 대응하는 것도 필요하다.
볼파이톤의 동선을 고려하여 설치하고, 전구라면 커버가 있는 것을 추천한다.
습도에도 신경을 쓴다.
볼파이톤을 사육할 때는 보통 습도를 50~60%(탈피 시기에는 70% 이상)로 유지한다.
특히 신경을 쓰고 싶은 탈피 시 습도 관리에서는 탈피의 전조를 찾아내는 것이 우선 중요하다.
눈이 하얗게 되었을 때가 탈피의 신호가 되므로, 물통에 충분한 물이 들어 있는지 확인하고 습도계가 70%를 나타내지 않으면 하루 1~2회를 기준으로 분무기로 케이지 내에 습기를 가한다. 그 때, 볼파이톤의 몸에 직접적으로 수분이 닿지 않도록 조심해라.
탈피는 볼파이톤에게 중요한 성장 과정이다. 그 때 충분한 습도가 유지되지 않으면 피부 탈피증이 발생할 수 있다. 오래된 가죽이 잘 벗겨지지 않고 몸에 남아 최악의 경우에는 그 부분이 괴사할 수도 있다.
볼파이톤이 걸리기 쉬운 병
호흡기 질환.
탈피 부전.
크립토스 폴리듐 감염증.
볼파이톤은 보통 입을 다물고 코로 숨을 쉰다.
입을 벌리고 숨을 쉬면 호흡기 질환이 의심되므로 동물병원에서 진찰을 받도록 한다.
부적절한 습도 환경과 비위생적인 사육 환경 둘 다 바이러스, 세균, 기생충, 곰팡이를 유발하여 호흡기 질환으로 이어진다. 동시에 사육 환경에 문제가 없는지 확인하고 적절하지 않은 경우 조치를 취해야 한다.
탈피 부전.
이전 항목에서도 설명했듯이, 탈피 시 습도가 충분히 유지되지 않으면 탈피 부전을 일으킨다.
필요한 70% 이상의 습도가 유지되지 않으면 건조한 상태의 오래된 껍질이 몸에 남아 괴사의 위험이 있다. 우리 안의 습도 관리를 확실히 하면 위험을 피할 수 있으니 확실히 관리를 해주시길.
크립토스 폴리듐 감염증.
감염시키지 않기 위한 확인 사항.
온도, 습도, 위생 면은 적절한가.
먹이의 빈도, 양, 종류는 적절한가.
스트레스를 주고 있지 않은가.
그것은 소화기계 감염이다. 기생충은 창자와 같은 소화기관으로 들어가서 발생한다. 만약 그것이 발병한다면, 그것은 단지 사육 환경을 재검토하는 것으로 회복되지 않을 것이다.
먹이를 먹지 않고, 먹어도 토하고, 이런 증상이 나타나면 충분히 발병이 의심되므로 파충류를 취급하는 동물병원으로 데려가 주시기 바란다. 평소의 사육환경, 먹이, 스트레스를 의식하는 것이 중요하다.
위생적인 면에 대해 너무 많이 청소하지 않았는지 아니면 케이지가 조용한 곳에 설치되어 있는지도 확인해라.