각각의 콧구멍에서 공기가 흐르는 속도를 바꾸고 있다
코의 기능은 그뿐만 아니라 각각의 구멍에서 공기가 흐르는 속도도 바꾸고 있는 것이다.이렇게 함으로써 많은 종류의 냄새를 맡을 수 있게 되는 것이다!
이 구조를 설명한다.우선 냄새를 느낀다는 것은 공기 중의 부유물질을 가려내는 것이다.콧속에 수용체가 있어 부유물질과 일시적으로 결합하는데 결합함으로써 뇌에 냄새가 난다는 감각이 닿는다.
부유물질 중에는 수용체에 붙기 쉬운 것도 있다.그런 물질의 경우 흡입하는 공기 흐름이 빠르지 않으면 가리기 어려운 것이다.코 입구에서 모두 수용체에 붙어 버려, 안쪽까지 닿지 않게 되어 버린다.
한편, 「붙기 어려운 물질」도 있어, 그것은 느린 공기의 흐름으로도 안쪽까지 닿는다.
코에는 공기를 따뜻하게 하는 능력이 있다
코에는 그 외에도 바깥의 찬 공기를 따뜻하게 해 폐로 따뜻한 공기를 보내는 역할도 한다.이른바 공기의 가교 역할이다.
코웃음! 공포를 냄새로 느낄 수도 있다
인간은 공포로 냄새를 감지할 수 있다고 한다.네덜란드에서 진행된 실험에서는 공포영화를 감상한 남성의 겨드랑이 땀 냄새를 아무 상관도 없는 여성에게 돌려보니 이들의 표정은 갑자기 흐려지고 공포에 억눌리는 표정으로 바뀌었다.
많은 동물들은 스스로가 내뿜는 냄새로 동료들에게 위험을 알리는 경우가 있다고 하는데, 인간에게도 이 능력이 갖추어져 있는 것이다.
정리
이번 잡학을 읽고 어떠셨는지.콧구멍이 한쪽밖에 가동되지 않는다니 놀라웠다.지금 이러고 있는 동안에도 코는 한쪽밖에 활동하지 않는 것이다.이게 비효율인가 싶더니 복잡한 냄새를 가리기 위해 이렇게 되어 있다니 심오하다.
당신의 코는 지금 어느 쪽이 가동되고 있는지 알 수 있을까.나는 손끝으로 느끼려고 했지만, 몰랐다…