수면무호흡증 3가지 유형, 가장 흔한 것은 기도폐색 유형.
수면무호흡증은 크게 세 가지 유형으로 나뉜다.
■기도폐색형 수면무호흡증.
코 혹은 입에서 폐에 이르는 공기의 통로인 기도의 일부가 좁아지거나 막혀 일시적으로 숨을 쉴 수 없게 되는 유형. 외래 환자 중에서도 이 유형이 가장 많다.
■중추형 수면무호흡증.
뇌에 있는 호흡중추의 기능에 이상이 생겨, 호흡에 관한 근육에 지령이 도달하지 않게 되어 숨을 쉴 수 없게 되는 타입. 뇌혈관 장애, 허혈성 심부전, 고산병 등으로 인한 수면무호흡증도 이 유형에 포함된다.
■혼합형 수면무호흡증.
한 번의 무호흡 발작 중에, 중추형으로 계속해서 폐색형이 일어나는 타입.
폐쇄성 수면무호흡증은 생리적 원인과 코·목 형태 이상 두 가지가 겹쳐 발생한다. 잠을 자면 근육의 긴장이 풀리고 몸은 뻐근해지는데, 이는 목 주변이나 혀 근육도 예외가 아니어서 깨어 있을 때에 비해 잠을 잘 때 기도가 좁아지기 쉽다. 게다가, 당신이 위를 보고 자면, 중력 때문에 혀가 목에 빠지기 쉽다.
건강한 사람이라면, 수면 중에 일어나는 생리적 변화만으로는 가벼운 사마귀를 일으키는 정도일 뿐이다. 하지만 알레르기성 비염이나 만성 부비동염 같은 코 질환이나 편도선 비대, 비만, 턱이 작은 등 형태 이상이 있으면 기도가 잘 막혀 무호흡증에 빠지게 된다.