하마는 시속 40km로 달린다.
그 거구 때문인지 움직임이 둔할 것 같은 이미지가 있는 하마. 하지만 실제로는 시속 40km 이상으로 달릴 수 있다. 이것은 동물 중에서는 결코 빠른 것은 아니지만 인간보다는 훨씬 빠르다. 하마의 크기를 생각하면 경이롭고 야생동물의 무서움을 알 수 있다.
짧은 다리를 경이로운 속도로 움직이는 하마의 달리기를 보면 느릿느릿한 이미지는 사라질 것이다!
세계 기록을 대폭 경신한 우사인 볼트에서도 시속 40km로 달릴 수 있는 시간은 얼마 되지 않는다. 하마에게 쫓긴다면 인간이 뿌리치고 도망치는 건 불가능할 거야.
하마는 달리는 것보다 물 속을 이동하는 게 더 빠르니?
육상을 40km/h 이상으로 달릴 수 있는 하마지만 물속에서는 무려 60km/h로 이동한다는 이야기까지 있다. 하마는 수영을 잘 못하기 때문에 믿을 수 없는 이야기인데 사실일까?
하마는 텔레비전 프로그램에 나오는 경우도 많다. 달리는 것보다 물 속을 이동하는 것이 빠르다면 더 유명해 져도 좋을 것 같다. 알고 보니 하마가 60km/h로 수중을 이동한다는 것은 소문 수준의 정보뿐이다.
그러한 기술은 서적으로도 확인할 수 없었다. 아래 보트를 쫓는 영상은 확실히 빠를 것 같지만 하마가 거의 잠수하고 있어서 잘 모르겠어.
애초에 물바닥을 박차고 이동하는 이상 육지를 달리는 것보다 빠른 것은 있을 수 없을 것이다. 인터넷에 나돌았던 도시전설일 가능성이 높아 보인다.
하지만 하마가 물속에서도 기민하게 이동하는 것은 사실이며, 수영을 못한다는 생각이 들 정도로 이동 속도는 빠르다. 여기서도 하마의 높은 신체 능력을 잘 알 수 있어.
하마의 씹는 힘은 1톤.
큰 입과 송곳니를 가진 하마지만 씹는 힘도 매우 세다. 수박을 쉽게 으깨 버리는 것을 본 적이 있는 사람도 있을지 모른다. 그 힘은 동물 중에서도 톱 클래스이며 1톤에 달한다고 한다. 아래 영상에서는 수박을 간단히 으깨고 있다.
초식동물이라고는 생각할 수 없는 큰 송곳니는 싸우기 위해 발달했다고 여겨진다. 씹는 힘 자체는 악어가 더 강하다고 알려져 있지만, 큰 하마를 씹는 것은 어렵기 때문에 악어가 하마에게 물려 죽는 경우가 압도적으로 많다.
하마보다 훨씬 작은 소리를 내는 사자도 드물게 물어 죽는다고 한다. 하마는 초식동물이지만 배고프면 동물의 사체를 먹기도 한다. 상황에 따라서는 사냥감을 잡아 먹어버리는 것도 확인되고 있는 것이다!
하마에 부딪혀 죽는 사람은 많다.
사실 아프리카에서 가장 인간을 죽이는 동물은 하마이며, 그 수는 연간 3,000명에 이른다고 한다. 어떤 사람들은 강에서 보트를 뒤집거나 물어 죽는다. 또 달려오던 하마에 부딪혀 교통사고처럼 죽는 사람이 꽤 많다고 한다.
하마의 몸무게는 가벼운 개체라도 1톤이 넘고, 3톤이 넘는 경우도 있다. 3톤은 보통 자동차로 치면 동급 최대 무게다.
이런 거대한 생물이 40km/h 이상의 속도로, 갑자기 풀숲에서 튀어나오는 경우도 있는 것이다. 피할 수 없을 것이고 부딪힌 인간이 죽어버리는 것도 당연할 것이다.
육지에 올라간 하마는 물속에 있을 때보다 겁이 많다고 한다. 사소한 일에 놀라서 갑자기 뛰기 시작하는 것이다. 만약 하마가 있는 지역에 간다면 접근하는 것은 절대 안 된다.
정리
하마의 잡학에 대해 소개했다. 수영을 잘 못한다는 것도 의외의 사실이지만 하마의 전력질주의 임팩트는 충격적이야.
마치 벌레 같은 발의 움직임을 보고 웃어버리는 사람도 있을지 모른다. 하지만 저 거구가 맹렬한 속도로 돌진하는 모습을 상상해보자. 하마를 절대 화나게 하면 안돼!