아스퍼거 증후군에 특징적인 두 가지 증상.
아스퍼거 증후군은 ‘주변과의 교류가 어렵다’, ‘제한적인 관심 대상과 일상생활의 루틴화가 현저하다’와 같은 자폐적 증상을 특징으로 하는 질환이다. 이런 증상은 어린이집이나 유치원에 갈 나이가 되면서 또래 아이들을 접하기 시작하면서 드러나는 경우가 많은 것 같다.
아스퍼거 증후군에서는 지능이나 언어발달 자체에는 문제가 없을 수 있으며, 위와 같은 증상은 부모의 훈육 탓…… 등으로 오해받기 쉬운 면도 있으나 가능한 빨리 증상을 알아차리고 필요한 치료를 시작하는 것이 바람직하다. 만약 유치원이나 초등학교 등에서 자녀가 친구가 없고 위와 같은 증상이 현저하다면 아스퍼거 증후군일 수도 있다는 점을 유의해야 한다. 그러한 경우에, 당신은 먼저 당신의 주치의와 같은 전문가와 상담하는 것을 고려해야 한다.
다음은 두 가지 특징적인 증상을 설명한다.
의사소통이 서툴다.행동이 어색하다.
아스퍼거 증후군은 상대방의 기분을 이해하거나 그 자리의 분위기를 읽는 것을 잘 하지 못하기 때문에 자신의 기분이 상대방에게 잘 전달되기 어렵다. 또한, 상대방이 무엇을 원하고 원하지 않는지 판단하는 힘이 약할 수 있으며, 동료 간의 고리에 잘 끼지 못해 친구를 사귀기 어려운 경향이 현저하다.
아스퍼거 증후군은 자폐증과 달리 언어발달에 지연 자체는 없지만 언어 사용이나 말하기는 표준이 아닌 경우가 적지 않다. 얼굴 표정이나 제스처를 섞어 상대방과 소통하는 것도 서툴고, 게다가 동작이 어색한 경우도 적지 않고, 어린이 그룹 내에서 괴롭힘의 대상이 되어버리는…… 같은 문제가 생기는 경우도 있는 것 같다.
흥미가 특정 대상에 국한되기 쉽다.
또 다른 흥미는 특정 대상에 국한되기 쉬운 것이 아스퍼거 증후군의 특징이다. 나는 아래에 세 가지 예를 들 것이다.
차에 관심을 갖게 되면 차의 모델명이나 사양을 외우는 것에는 열중하지만 실제로 그 차를 타고 어딘가로 드라이브를 간다는 것에는 전혀 무관심해 관심의 방향이 상당히 한정되는 경향이 있다.
예를 들어 복장이 관심의 대상이 아닌 경우, 입는 것이나 입는 방법에도 무심해지고 주변 사람에게 놀라게 되는 모습을 하게 되는 경우가 있다.
자신의 행동이나 습관에 관해서는 자신이 정한 규칙을 고수하기 쉽고, 매일의 행동이 패턴화되기 쉬울 뿐만 아니라, 평소와 다른 패턴, 예를 들어 목욕과 저녁의 순서가 뒤바뀌는 것을 매우 싫어하는 경향이 있다.
어른이 되어서 진단도…… 아스퍼거와 카산드라 증후군.
많은 사람들이 오해하지만, 아스퍼거 증후군을 포함한 발달 장애는 아이들에게만 있는 것이 아니다. 어른이 된 뒤 대인관계 등을 고민하는 경우도 있고, 어릴 적 눈치채지 못해 사회에 나와 회사에 들어간 뒤 병원 진료를 받고 아스퍼거증후군 진단을 받는 경우도 있다.
최근에는 공식적인 병명은 아니지만 아스퍼거 증후군의 배우자나 파트너가 있는 사람이 빠지기 쉬운 ‘카산드라 증후군’도 주목받고 있다.
어쨌든, 아스퍼거 증후군의 특징에 대한 올바른 지식을 가진 사람들과 주변 사람들 사이의 관계를 개선하는 것이 중요하다.