암의 초기 증상을 알아두면 조기발견·조기치료에 도움이 된다. 암은 감기의 오한이나 위궤양의 턱 통증과 마찬가지로 초기 증상으로 나타날 수 있다. 주의해야 할 초기 증상과 많은 암에서 공통적으로 나타나는 체크해야 할 자각 증상에 대해 알기 쉽게 설명한다.
암의 초기 증상…… 많은 암에서 흔한 증상이란.
암이라는 질병의 특성을 고려할 때, 두 가지 특징이 있다. 하나는 어떤 덩어리를 형성한다는 것이고, 다른 하나는 혈관이 많고 조직도 약해서 쉽게 피가 나는 경향이 있다는 것이다.
이 두 가지에서 많은 암에 공통적인 암의 초기 증상을 생각해 봅시다.
덩어리인 종양에 의해 야기되는 증상.
암이라는 덩어리가 생기면 두 가지 증상이 나타날 수 있다.
종양이 ‘종기’로 만져지다.
만약 덩어리가 피부 밑의 비교적 얕은 부분에 생기는 것 같은 암이라면, 손으로 만져서 알 수 있다. 이 대표는 최근 환자 수가 증가하고 있는 유방암이다. 주변 조직과 손 감촉이 확연히 다르기 때문에 자가 촉진을 통한 검진도 권장된다.
또한 갑상선암은 목 앞쪽 ‘전경부’가 붓는 것으로 발견돼 촉진을 통해 암 가능성을 의심할 수 있다.
종양에 의해 어떠한 폐쇄 증상이 나타난다.
덩어리가 관 모양의 장기에 생기면, 어떤 종류의 폐쇄 증상이 나타난다. 예를 들어 대장에 암이 생기면 변 통과 장애로 변비, 변비와 설사를 반복하는 변통 이상 증상을 유발한다.
또 암이 간과 췌장에 생기면 담즙이라고 불리는 간에서 소화액의 흐름이 막혀 황달(피부가 누렇게 변하는 증상)을 보일 수 있다.
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