팝콘은 왜 부풀어오르지?
애초에 왜 폭렬종을 프라이팬 등으로 볶으면 팝콘이 되어 부풀어 오르는지 아세요?
팝콘이 부풀어 오르는 것은 옥수수 알갱이 안에 포함되어 있는 수분과 관련이 있습니다.
수분은 열을 받으면 수증기가 되어 팽창해 가는 것은 잘 알고 있지요.
그 현상이 옥수수 알갱이 안에서 발생하여 옥수수에 포함된 수분이 수증기가 되어 점점 팽창해 갑니다.
폭렬종은 껍질이 특히 단단하기 때문에 수증기 팽창에 장시간 견딜 수 있습니다.
그리고 점점 알갱이 안에 수증기가 팽창함으로써 압력이 축적되어 결국 견딜 수 없게 되고 껍질이 찢어지면서 ‘펑!’하고 튕기듯이 부풀어 오르는 것입니다.
스위트콘은 껍질이 너무 부드러워서 내부에 압력을 쌓을 수 없어 껍질이 찢어집니다.
그렇기 때문에 파열되는 일 없이 그대로 검게 타 버리는 것이군요.
이상이 ‘일반 옥수수로 팝콘을 만들 수 있는가?’라는 잡학이었습니다.
정리
평소에 먹는 옥수수 품종은 스위트콘이며, 스위트콘으로는 팝콘을 만들 수 없다.
스위트콘으로 팝콘을 만들려고 하면 부풀지 않고 그대로 타버린다.
팝콘용 옥수수는 폭렬종으로 불리며 스위트콘보다 껍질이 단단하게 만들어졌다.
팝콘이 부풀어 오르는 이유는 내부 수분이 수증기가 되어 팽창하면서 바깥 껍질이 내부 압력을 견딜 수 없게 되기 때문이다.