매미는 애벌레에서 탈피한 순간은 하얗다.
그런데 여러분은 매미가 애벌레에서 성충이 되는 과정을 본 적이 있을까. 필자는 시골에서 자랐기 때문에, 어렸을 때는 매년 그 광경을 보고 있었다. 여름이 도래하는 7월경부터 밤 무렵에 풀숲이나 숲으로 가면 매미 유충이 성충이 되기 위해 땅에서 높은 곳으로 올라가고 있는 것이다.
그리고 한참을 관찰하다 보면 애벌레의 등이 갈라지면서 성충으로 탈피가 시작되는 것이다. 갓 탈피한 매미는 무려 하얗다.
곤충이기 때문에 대체로 아름답다고 부를 수 있는 비주얼은 아니지만 참으로 신기한 광경이다. 곤충을 싫어하는 사람은 열람 주의이지만, 아래의 동영상으로 그 모습을 볼 수 있다.
동글동글한 작은 몸에서 날개 달린 성충으로 거듭나는 순간은 그야말로 생명의 신비지. 좋은 자연 체험이 될 것 같으니 여름에 시골을 방문할 기회가 있다면 꼭 탈피 직전의 매미를 찾아보길 바란다.
정리
매미의 목소리는 왠지 듣기만 해도 더위를 느끼게 되지만, 사계절을 느낄 수 있는 운치 있는 것이다. 지방에 따라서는 매미의 빈껍데기는 길조로 여겨지고 있으므로, 발견하면 집에서 보관해 봐도 좋을 것이다.
중국에서는 매미 껍질이 한약으로 쓰인다. 흥미가 있는 사람은 꼭 시도해보길 바란다 (필자는 무리지만…).