옆에 있는 사람이 갑자기 의식을 잃고 확인하니 숨을 쉬지 않고 있다.그럴 때 자발적 호흡을 촉진하기 위해 하는 것이 인공호흡이다.자동차 운전면허증을 취득할 때 인형을 상대로 인공호흡을 했다는 분들도 많지 않을까.
그러나 나는 문득 깨닫고 말았다.내 뱉은 숨을 불어넣어도 의미가 없지 않을까? 내쉬는 숨에는 당연히 이산화탄소가 많이 들어 있는 것이지 이산화탄소만 보내 호흡의 의미가 있을까.그래서 이번에는 인공호흡에 대해서 알아봤으니 잡학으로 소개해보도록 하겠다.
인공호흡은 이산화탄소를 보내는 것이기 때문에 의미가 없다?
호기의 15% 정도는 산소
호흡이란 공기를 흡입함으로써 공기 중 산소를 체내에 흡수해 불필요해진 이산화탄소를 배출하는 행위다.이것은 이과 시간 쯤에 배운 기억이 있는 분들도 많을 것이다.
이를 들은 단계에서 공기 중에는 산소가 많이 있었고 내쉬는 숨은 거의 이산화탄소라는 이미지였다.그러나 「팔광전기」에 의하면, 실제 공기의 조성은, 질소는 78%·산소는 20%·이산화탄소는 0.03%정도이다.
의외로 산소 비율이 낮은 것에 놀란다.이산화탄소가 온난화의 원인이라고 일컬어지는 데 비해 이산화탄소 자체는 거의 공기 중에 없다는 것이다.공기 중에 많이 있으면서 그림자가 옅은 질소에는 동정.
공기를 들이마시고 내쉬면 이산화탄소 농도가 4.5% 정도로 상승. 그리고 산소는 다소 감소하지만 15% 정도는 존재한다는 것. 즉, 호기에서도 그만큼 산소가 포함되어 있기 때문에 인공호흡을 해도 아무 문제가 없는 것이다.
과거 인공호흡기는 ‘철폐’로 불렸다.
1929년 개발된 인공호흡기는 쇠상자 안에 온몸을 넣고 목을 내미는 스타일이었다.그리고 상자 안의 압력을 낮춰 강제로 폐를 넓힌다 압력을 원래대로 돌려 폐를 조이게 한다를 반복함으로써 인공적으로 호흡을 시키고 있었던 것이다.
그래서 그 무렵 인공호흡기는 철의 폐로 알려져 있었다.다만 쇠상자에 환자가 들어 있는 상태에서는 호흡 이외의 처치가 매우 어려웠기 때문에 그다지 오래 사용되지는 않았던 것으로 보인다.
1950년대 들어 폐에 튜브를 넣어 공기를 보내는 기법이 취해졌다.이 때문에 의사와 간호사들이 밤새 번갈아 펌프질을 해야 했다.당시 의료진들에게는 고개가 숙여진다.
인공호흡기를 수입하기 시작한 것은 1960년경이다.생각보다 최근이다. 독자적인 인공호흡장치도 있었던 것 같지만, 전자화가 진행되고 있던 해외제가 서서히 보급되어 갔다.
호흡이 멈추면 사람은 살 수 없기 때문에 인공호흡기 덕분에 목숨을 부지한 사람은 많이 있을 것이다.의학의 발전에 감사하다.
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