IQ70 이상·고기능 자폐증 치료법과 잘 어울리는 방법.
자폐증이라도 IQ70 이상의 ‘고기능 자폐증’의 경우에는 지적 수준이 유지되기 때문에 5~7세까지 언어로 타인과 소통할 수 있다면 사회생활에서의 장애도 상당히 줄일 수 있다.
실제로 유아기에 자폐증 진단을 받아도 자라면서 자폐증 진단 기준을 충족하지 못할 정도로 증상이 개선되는 경우도 있다. 그럼에도 ‘환경이나 행동패턴이 변화하는 것에 대한 거부반응’ ‘행동의 상동성’ 등 좀처럼 개선하기 어려운 증상이 있어 사회생활상 불이익을 당하기 쉬운 것도 사실. 끈기 있게 주변 사람들은 지원을 계속해야 한다.
약물 치료가 효과적인 자폐증의 증상.
약물 치료는 자폐증 증상에서 나타날 수 있는 ‘과잉행동’, ‘의식적 행위’, ‘자해’ 등을 완화시키는 데 효과적일 수 있다. 사용되는 약물로는 ‘과잉행동’에는 중추신경자극제에 속하는 리탈린, 의식적 행위를 감소시키기 위해서는 대표적인 항우울제이기도 한 SSRI라는 유형의 약물, 그리고 ‘자해행위’에 대해서는 항정신병 약물이 종종 효과가 있다.
하지만 자폐아는 소아일 뿐만 아니라 약물의 작용 방식이 일반적인 경우와 다를 수 있으므로 약물 사용에 특히 신중해야 하며, 약물 투여 기간도 증상 완화 정도에 따라 수개월에서 몇 년이 걸릴 수 있다.
또한, 약물 치료는 자폐증 자체를 치료하는 것이 아니기 때문에 약물 치료가 반드시 필요한 것은 아니다.
가족의 지원이 제일! 우선은 자폐증에 대한 이해를!
자폐증이 있는 아이가 성장하여 사회생활에 적응해 가기 위해서는 가족 및 주변으로부터의 이해, 서포트가 필수. 자폐증을 가진 아이들과 소통하기 위해서, 그들은 자폐증이 어떤 질병인지, 왜 그런 요구와 행동이 있는지 이해해야 한다. 동시에 아이들이 하지 말아야 할 것을 분명히 하는 것과 같이, 아이들을 키우는 것에 대한 부담은 일반적인 아이들의 양육보다 더 크다.
아이들과 함께 자폐증을 극복하기 위해서, 가족 관계의 중요성은 아무리 강조해도 부족하다.