■ 운동 치료.
안정을 취하는 기간을 거쳐 증상이 완화된 후에 시행한다. 체조·스트레칭을 통해 근육·인대의 딱딱함을 완화하고 관절이 원래의 가동성을 되찾아 증상을 경감시키는 치료법.
허리 상태에 따라 운동 내용이 다르므로 의사의 지도를 받아 시행합시다. 운동 치료는 1회 하면 즉각적인 효과가 나오는 것이 아니기 때문에 조급해하지 말고 꾸준히 하는 것이 중요하다.
■ 약물 치료.
좌골신경통의 원인에 따라서는 약물치료를 시행하기도. 주요 약은 아래와 같다.
- 소염진통제……통증과 염증을 가라앉히는 비스테로이드 계열의 약. 내복약과 좌약이 있다.
- 근긴장이완약……근육의 긴장으로 통증이 오래가지 않도록 긴장을 풀어주는 약.
- 말초순환개선제……신경조직 주변의 혈류를 개선시켜 통증을 완화시키는 약.
- 프로스타그란딘……요추 척추관협착증의 경우 혈관을 넓혀 혈류를 좋게 하는 약이다.
- 비타민 B12…… 말초신경의 상처를 복구하고 신경기능을 안정시키는 약이다.
- 온찜질·냉찜질……통증 완화를 위한 외용약.
특히 외용약인 파스는.
많은 사람들이 병원 처방 없이도 스스로 그것을 사용하는 것 같다. 구입 시 약사에게 증상을 설명하고 상담하는 것이 좋다.
■ 신경 차단 요법.
강한 통증이 지속되거나 물리치료나 내복약 등으로 효과를 보지 못할 때 선택될 수 있는 ‘신경차단술’. 교감신경의 활동이 계속 우위를 점하면 혈관이 수축해 근육이 딱딱해지고 혈류 저하로 만성통증이 발생할 수 있으므로 신경차단제를 통해 이를 막는다. 통증을 전문으로 하는 통증클리닉에서는 신경차단술을 중심으로 다른 요법을 접목하는 치료 정책을 내놓는 곳이 많은 것 같다.
신경 차단 방법은 약 25종류. 신경 및 신경 주변 조직에 마취제를 주사하여 일시적으로 뇌에 통증을 전달하는 신경의 신호 전달을 차단. 통증에 관여하는 교감신경의 긴장을 완화시키는 방법이 일반적이다.
국소마취제 외에도 증상에 따라 스테로이드제(부신피질호르몬)도 주사할 수 있다. 혈류 회복으로 통증 발생 물질이 없어지면서 증상이 가볍게 나타나는 경우도 있다.
■ 수술.
바로 수술이 고려되는 증상은 배뇨·배변장애나 강한 마비를 보이고 거의 걷지 못하는 등 일상생활에 큰 영향을 미치고 있어 위의 보존요법으로는 개선될 기미가 없는 경우다.
또 보존요법과 약물요법을 약 3개월 지속해도 변화가 보이지 않으면 수술이 고려된다. 허리 척추관협착증이 원인일 경우 협착을 일으키는 부위의 뼈나 인대를 절제하는 등 수술 방법도 다양하다. 상황에 따라 내시경 수술을 할 수도 있다.
허리디스크로 수술이 필요한 경우에도 디스크를 절제하는 방법 외에 관을 삽입하고 기구를 사용하면서 수핵(디스크 중앙에 있는 젤리 모양의 물질)을 적출하는 방법 등 여러 수술법이 있다.