저녁에 일을 정시에 마치고 돌아가려고 역으로 향하니 역 앞 전신주의 전선에 많은 새들이 멈춰 서 있었다.
많은 양의 새들이 윙윙거리고 있어, 아주 지저귈 수 있는 것이 아니라, 시끄러웠던 것을 기억하고 있다.
그 광경을 떠올리며 문득 의문이 들었던 것이 ‘왜 저 새들은 전선에 멈춰 있는데 감전되지 않는 거지…’라는 것. 이번에는 그 소박한 의문에 대해 알아봤다!
참새나 까마귀가 전선에 멈춰도 감전되지 않는 이유는?
새는 1개의 전선에만 닿아 있다!
흔히 해외 해프닝 영상에서 외딴 마을로 내려온 곰이나 원숭이가 전선에 감전돼 낙하하는 영상이 흘러나올 수 있다. 곰이나 원숭이는 이렇게 전선을 만지면 감전되는데, 참새나 까마귀 등의 조류가 전선을 만져서 감전되었다는 이야기는 듣지 않는다.
오히려 까마귀 등은 제 얼굴로 전선에 눌러앉아 있는 것처럼 느낀다. 왜 조류만 이런 우대를 받는 것일까?
사실 새만 특별한 것이 아니라 참새나 까마귀가 전선에 닿아도 감전되지 않는 것은 닿아 있는 전선이 하나밖에 없기 때문이다. 기본적으로 서로 다른 전압의 물체를 여러 개 만지지 않으면 감전이라는 현상이 일어나지 않는다. 그래서 한 가닥의 전선에 닿아 있을 뿐인 새들의 몸에는 전류가 흐르지 않는거야.
하지만 땅에 선 채로 전선을 만지면 지면과 전선의 전압 차이가 있기 때문에 감전되고 만다. 즉 전선 외에 아무것도 닿지 않은 상황이 감전되지 않기 위해서는 필요하다.
또한, 전기는 조금이라도 저항이 적은 곳을 흐르려는 성질이 있다. 새의 몸과 전선에서는 전선이 훨씬 저항이 적고 흐르기 쉽다. 그래서 새가 전선에 닿아도 전류는 새의 몸을 뚫고 전선 쪽으로 계속 흐르는 것이다.
그래서 새가 감전되지 않는 것은 하나의 전선에만 닿았기 때문이다. 새라도 다른 전선으로 옮기려다 여러 개의 전선을 만지면 감전된다.
마지막으로, 전선에 멈추는 참새의 모습을 본 적이 없는 분을 위해, 동영상을 봐주자.
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