카멜레온이 색을 바꾸는 이유는?
카멜레온의 신기한 체색변화와자는 알았지만, 왜 색을 바꾸는 걸까? 라는 의문이 든다. 크게 나눠서 두 가지 이유가 있었으니 자세히 해설하자!
체온 조절하기.
카멜레온이 색을 바꾸는 이유는 체온 조절을 하고 있기 때문이다.
카멜레온을 관찰하고 있으면 밝은 곳에서는 밝은 색으로 변화하고 어두운 곳에서는 어두운 색으로 변화하고 있다.
밝은 장소는 태양이 비치는 따뜻한 장소인 경우가 많고, 그런 장소에서 어두운 색을 하고 있으면 태양의 열을 흡수하여 몸이 뜨거워진다. 그때 몸이 밝은 색이면 빛을 반사해 몸에 열이 잘 들어오지 않게 되는 것이다.
반대로 어두운 곳(추운 곳)에서는 최대한 열을 흡수해 몸을 따뜻하게 하고 싶기 때문에 어두운 곳에서는 어두운 색으로 변화한다.
밝은 곳에서는 밝은 색, 어두운 곳에서는 어두운 색, 경치와 동화되어 몸을 지키고 있다는 의미보다는 체온조절의 의미가 더 큰 것 같다.
하긴 카멜레온과 눈싸움을 하다가도 가끔 눈을 두리번거리고 고개를 갸우뚱(귀여워서 참을 수 없다)할 뿐, 아마 파충류를 좋아하지 않는 사람은 그들에게서 감정을 읽기 어려울 것이다.
사실 카멜레온은 몸의 색으로 감정을 표현한다는 것이다.
카멜레온이 화가 났을 때는 몸의 색을 진하게 만든다. 인간처럼 빨갛게 되어 있다면, 이것은 카멜레온이 화가 났을 때. 적이 오거나 수컷끼리 얼굴을 마주하면 선명한 색으로 변색된다.
번식기 등 흥분 상태가 되어 있을 때도 화려한 짙은 색으로 변색된다. 색을 바꾸는 모습은 동영상으로 봐!
처음에는 초록이 많았지만, 마지막에는 빨강을 메인으로 변화하고 있는 것을 알 수 있다!
또 카멜레온이 무서워할 때나 깜짝 놀랄 때는 옅은 색이 된다. 크림색이나 옅은 녹색일 때는 공포를 느끼고 있을 때라고 한다. 긴장되어 있을 때는 거무스름한 반점이 생기거나 짙은 녹색으로 변하는 개체도 있다고 한다.
주변 색에 맞춰 순식간에 색을 바꾸는 이미지가 자리잡고 있는 카멜레온이지만 사실은 기분으로 바꾸고 있었다는 것이다. 하지만 “오늘은 핑크빛 기분이야!”라며 자신의 의지로 몸 색깔을 바꿀 수는 없다.
카멜레온 태어났을 때는 무슨 색? 죽었을 때는?
기본적으로 카멜레온은 아기 중에는 수수한 색으로 있는 경우가 많다고 한다.
그렇다면 카멜레온이 죽었을 때는 무슨 색이 될까? 죽었을 때가 카멜레온의 원래 색이 아닐까? 라고 생각했지만 애초에 카멜레온에게는 원래 색이 없다.
카멜레온이 죽으면 그때의 몸 색깔 그대로 죽고 까맣게 질려간대. 햇빛이 비치는 곳에서 죽으면 밝은 색 그대로이고, 어두컴컴한 곳이면 갈색빛으로 죽어 있다.
왠지 매우 신기한 생물이다.
정리
의태하는 곤충 같은 이미지로만 보던 카멜레온이었는데 사실 더 복잡한 색조 변화를 하고 있다는 것을 알게 됐고, 감정으로 색을 바꿀 수 있다는 것에도 놀랐다. 인간은 양복이나 화장 등으로 분위기를 바꿀 수는 있어도 몸의 색을 바꿔 감정을 전달하기는 어렵다.
얼굴이 빨개지기는 하지만… 그래도 생각해보면 내가 속으로 생각하는 것들이 몸의 색이 변하고 누가 봐도 한 번에 알게 되다니 너무 부끄럽다! 카멜레온 와자가 인간에게 없어서 다행이라는 생각이 든다.
카멜레온 외에도 문어나 벌레, 일부 포유류 등으로 몸의 색을 바꿀 수 있다고 하니 기회가 되면 또 소개하려고 한다!