에너지 음료를 좋아하던 젊은이가 카페인 중독으로 사망한 사건은 사회에 충격을 주었다. 카페인 음료를 좋아하는 분은 많고, 지금도 불안해하는 분도 계실 것이다. 더운 계절이기 때문에 주의해야 할 것도 있고, 심장이라는 관점을 포함하여 이 카페인 중독과 예방책 등을 생각해보고 싶다.
카페인 중독으로 20대 사망 사례도……
작년에 보도된 20대 남성의 카페인 중독에 의한 사망사고. 평소 커피나 에너지 음료를 좋아하는 사람들에게는 일상적인 음료로 사망하는 경우가 있다는 점에서 매우 놀라운 보도였을 것이라고 생각한다. 특히 여름은 시원한 청량음료에 신세를 지는 경우가 많은 계절이다. 심장 건강의 관점을 포함하여 제대로 알면 안심이 될 것이다.
애초에 카페인의 작용이란?
우선 처음으로, 가까운데도 의외로 모르는 카페인의 작용에 대해 알아둡시다. 카페인은 ‘아데노신’이라는 물질을 억제하는 효과가 있다. 아데노신은 신경에 신호를 전달하는 것을 어렵게 만드는 효과가 있다. 그래서 카페인을 섭취하면 신경이 예민해지고 피로가 풀리며 사고력과 주의력이 높아지는 느낌이 든다.
하지만 카페인을 너무 많이 섭취해 하루 250mg이 넘으면 초조함과 흥분, 수면장애, 메스꺼움, 빈뇨, 빈맥(맥박이 빨라진다) 등이 생길 수 있다. 일반 커피 한 잔의 카페인 양은 100~150mg으로 알려져 있기 때문에 커피 약 2~3잔으로 어떤 증상이 나타나게 된다. 물론 이건 소위 중독이라는 수준은 아니지만.
현대에서도 지금까지 커피 과음으로 인한 중독이나 커피를 끊은 후의 이탈 증상에 대한 보고가 있었다. 하지만 사망 사례가 보고된 것은 이번이 처음이다. 국제 의학 협회는 커피가 담배나 술과 같은 의존성이 없다고 말하기 때문에, 너무 많이 걱정할 필요는 없다.
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