코골이의 무서운 원인인 ‘수면무호흡증(SAS)’의 증상이다.
코골이는 크게 두 종류로 나뉜다. 하나는 감기 등으로 오는 코막힘이나 피로 등이 원인으로 생기는 일시적인 ‘그냥 코골이’. 다른 하나는 수면무호흡증을 동반한 “위험한 코골이”.
수면무호흡증을 동반한 코골이가 잠을 자는 동안 항상 있다면 방치하면 점점 악화돼 각종 심각한 질병을 유발하고 생명과 관련된 위험이 있다.
수면무호흡증(Sleep Apnea Syndrome、 이하 ‘SAS’)은 호흡이 멈출 때마다 뇌가 단시간 각성하기 때문에 잠이 얕아진다. 따라서 기상 시 두통, 낮 동안 강한 졸음과 피로감, 집중력·기억력 저하 등의 자각증상이 나타난다. 다른 특징들로는 불면증, 잦은 밤 소변, 나쁜 수면 등이 있다. SAS를 가진 사람들은 종종 고혈압, 심장병, 뇌졸중, 당뇨병을 동반한다. 갑작스러운 졸음운전으로 인한 끔찍한 교통사고에 대한 보도가 종종 있는데, 이 또한 SAS의 영향이 크다고 한다.
SAS의 원인으로는 비만으로 인한 목 주변 지방 증가, 소아에서는 편도선 비대, 아데노이드 증식, 기도로의 혀 처짐, 혀 크기, 비폐 등이 꼽힌다.
위험한 코골이를 멈추는 법.고치는 법.
위험한 코골이를 멈추는 방법으로는 우선 이비인후과에 가서 코골이의 원인을 알아내고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다. 현재의 치료법 중 하나는 “지속적인 양압 호흡 요법”이다. 이는 CPAP（씨밥이라는 기계로 압력을 가한 공기를 코를 통해 공기의 통로인 기도로 보내 기도를 넓혀 수면 중 무호흡증을 방지하는 치료법이다. CPAP 요법은 1998년에 건강보험에 가입되었다.
“코를 골고 있다는데 스스로는 모르겠고 신경도 안 쓰인다” “가족의 코 고는 소리가 시끄럽지만 어쩔 수 없으니 참자”고 가볍게 생각하는 것은 금물. 코골이는 너무 쉽게 생각하지 말고 적절한 조치를 취해야 하는 증상이다.