매년 10월 중순까지는 ‘가을비’의 시기라고 한다. 비 오는 날이 계속되면 곤란하다. 빨래는 마르지 않고 집안도 눅눅해서 불쾌함 그 자체. 쾌적한 생활을 위해서는 습도 조절이 필요하다고 하는데, 쾌적한 습도는 대체 어느 정도일까. 바로 조사해 보았다!
습도는 공기 중에 있는 수분의 양을 말한다. 인간이 “따뜻하다” “춥다”고 느끼는 근거는 온도뿐만 아니라 습도와도 크게 관련이 있다. 습도가 올라가면 땀이 증발하지 않기 때문에 체감온도는 높아지고, 반대로 습도가 낮으면 미량의 땀도 증발해 버리기 때문에 기화열을 빼앗기고 춥게 느낀다고 한다. 다시 말해, 장마철에 무덥게 느껴지는 것은 온도뿐만 아니라 습도도 높기 때문일 것이다.
온도 습도계 제조업체 사이트에 따르면, 실내에서의 쾌적한 온도와 습도를 이렇게 정의한다고 한다.
여름철 : 온도 25~28℃, 습도 55~65%.
겨울철 : 온도 18~22℃, 습도 45~60%.
건축물위생법이라는 법률에서는 기준의 폭이 조금 더 넓고, 일년 내내 습도 40~70%를 유지하는 것이 권장되고 있습니다(학교환경위생법의 기준은 30~70%). 습도가 너무 낮으면 피부와 점막이 건조해져 독감 바이러스 등에 감염되기 쉽다. 겨울이 되면 자고 일어날 때 목이 아프기도 하는 것도 공기가 건조하기 때문.
반대로 습도가 너무 높아도 식중독을 일으키는 균이나 곰팡이가 번식하기 쉬운 환경이 된다. 장마철이나 지금 시기에 빵이나 남은 것을 계속 꺼내면, 금방 곰팡이가 피거나 상할 수 있다. 비가 계속되는 시기의 실내는 습도 80%를 넘는 경우도 드물지 않다. 쾌적하고 건강한 환경을 유지하기 위해서는 1년 내내 50~60%를 유지하는 것을 목표로 하는 것이 최선이구나.
그렇다고는 해도, 나는 습도 조절을 어떻게 하는지 전혀 모르겠다. 쾌적한 습도를 유지하기 위해서는 습한 공기를 밖으로 밀어내서 공기가 흔들리지 않도록 하는 것이 중요하다. 에어컨이나 제습기, 선풍기를 활용하는 것도 효과적이며, 자주 환기를 시켜 공기를 순환시킵시다. 하지만, 비오는 날에 창문을 여는 것은 금지되어 있다. 찌기 때문에 나도 모르게 열고 싶어지지만, 비의 수분이 실내를 가득 채워서 한층 습도가 상승하게 된다. 날씨가 더울 때, 나는 에어컨을 제습하는 것을 사용하여 그것을 극복하고 싶다.