편두통의 원인으로 생각할 수 있는 5가지 행동.
편두통의 원인은 의학적으로 밝혀지지 않았지만, 통증을 유발하기 쉬운 행동이 있는 것으로 여겨진다. 구체적으로, 다음의 다섯 가지 행동을 들 수 있다.
- 스트레스가 많은 생활.
- 음주·흡연.
- 여성호르몬의 변화.
- 소리·빛·냄새 등 강한 자극을 받는다.
- 두통을 일으키는 음식을 먹는다.
각각 자세히 소개합시다.
스트레스가 많은 생활.
편두통은 강한 스트레스에 노출된 상황보다 스트레스에서 벗어날 때 발생하기 쉬운 특징이 있다. 뇌의 혈관은 스트레스를 받을 때 수축하고 스트레스에서 해방되면 확장되는 성질을 가지고 있다. 따라서 스트레스가 없어지고 뇌혈관이 확장되는 시점에 편두통이 발생하는 기전이다. 스트레스가 낮아지는 주말에 편두통이 생기기 쉬운 것도 스트레스와 관련이 있는 것으로 알려졌다.
음주·흡연.
술을 마시면 알코올이 간에서 분해되어 아세트알데히드라고 불리는 유해 성분으로 변한다. 아세트알데히드는 혈관을 확장시키는 효과가 있어 음주 후 두통과 숙취를 유발하는 것으로 여겨진다. 따라서, 편두통이 있는 몇몇 사람들은 음주로 인해 편두통을 유발할 수 있다.
흡연 습관이 있는 몇몇 사람들은 담배를 피우면 두통이 줄어든다는 경험을 할 수 있다. 이것은 담배에 함유된 니코틴이 혈관의 수축 작용을 하기 때문이다. 하지만 니코틴이 몸에서 빠져나가면 혈관이 급격히 원래대로 돌아오기 때문에 편두통이 악화되기 쉽다는 점에 주의해야 한다.
여성호르몬의 변화.
편두통의 원인은 여성호르몬과도 관련이 있다. 편두통이 있는 사람들 중 많은 사람들이 생리 전부터 생리 중에 두통이 발생한다고 알고 있는 것 같다. 또한 출산이나 갱년기를 겪는 시기에 편두통 통증이 나타날 수 있다.
소리, 빛, 냄새 등 강한 자극을 받는다.
편두통을 일으키는 요인으로는 소리·빛·냄새 등 외부 자극을 받는 것도 들 수 있다. 기온, 기압의 변화, 그리고 사람들이 붐비는 것과 같은 다른 자극들은 편두통을 유발할 수 있다. 어떤 사람들은 초봄이나 초가을 같은 환절기에 통증이 발생하는 경우가 많고, 장마나 태풍 시기에는 통증이 악화되는 경향이 있다.
두통을 일으키는 음식을 먹는다.
어떤 음식들은 뇌의 혈관을 수축시키고 확장시키는 작용을 하는 영양소를 포함한다. 대표적인 음식으로는 와인, 치즈, 초콜릿, 올리브 오일 등이 있다. 이들 식품에 함유된 폴리페놀 등의 성분이 뇌혈관에 작용해 편두통을 일으킨다.
편두통과 긴장형 두통의 차이점은 무엇인가?
편두통과 혼동되기 쉬운 증상으로 ‘긴장형 두통’이 있다. 긴장성 두통은 머리, 어깨, 목 근육이 긴장되고 혈류가 나빠지면서 발생하는 두통이다. 머리가 조이는 듯한 통증이 특징이지만 편두통처럼 통증이 오래가지는 않고 구역질 등의 증상도 적은 경향이 있다. 따라서 일상생활에 지장을 주는 경우는 많지 않지만 긴장이 만성화되면서 장기간 두통이 지속될 수 있다.
긴장성 두통의 원인은 주로 신체적, 정신적 스트레스로 알려져 있다. 특히 같은 자세로 계속 컴퓨터 조작을 하는 등 데스크 워크 중심의 생활 방식에서 많이 볼 수 있다. 게다가, 우울증과 같은 정신 질환으로 인한 긴장성 두통이 있다. 어떤 사람들은 편두통과 긴장성 두통을 모두 가지고 있다.
긴장형 두통 예방 방법.
긴장성 두통은 신체의 긴장으로 발생하는 두통이기 때문에 자세개선·스트레칭 등의 방법으로 예방할 수 있다. 가능한 한 오랜 시간 같은 자세로 있는 것을 피하고, 데스크 업무 시에도 휴식 때마다 일어나 뭉침을 푸는 것을 명심해 보는 것이 좋다. 또한, 어깨와 목을 가볍게 움직여 스트레칭을 하거나 앞으로 숙여 몸의 긴장을 풀어줌으로써 긴장형 두통이 완화된다.
긴장형 두통에 대처하는 방법.
긴장형 두통이 심할 때는 목과 어깨를 마사지해 혈류를 개선하는 것이 효과적이다. 냉각시트 등으로 식히는 것보다 찜수건이나 반신욕 등으로 근육을 따뜻하게 하여 긴장을 푸는 것이 핵심이다. 스트레스를 해소하고 긴장을 푸는 것은 스트레스를 푸는 데 도움이 될 수 있다.
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