편두통(편두통)의 증상과 원인은? 일상생활에서 실천할 수 있는 대책을 알아두자.

(4) 맥박이 뛰는 듯한 박동성 통증이 있다.

편두통의 특징은 맥박이 뛰는 것과 같은 박동성 통증이 있다는 것이다. 다만 ‘맥박이 뛰는 감각을 잘 모르겠다’는 경우도 적지 않고, 편두통 이외의 두통에서도 ‘맥박이 뛰는 것 같다’고 호소하는 환자도 있기 때문에 자각하고 있는 통증이 박동성인지 여부만으로는 편두통으로 판단할 수 없다. 박동성 통증 외에도 위의 (1)에서 (3) 증상 중 하나가 나타나면 편두통일 가능성이 높아진다.

(5) 전조로 시야가 반짝반짝 빛나는 ‘섬광암점’이 있다.

편두통을 가진 약 30%의 사람들은 두통의 전조로 시야에 반짝이고 쨍한 빛이 퍼지는 ‘섬광 암점’이라는 시각 증상이 생길 수 있습니다※1, 2. 섬광암점은 두통이 시작되기 전에 나타나서 5~60분 지속되다가 서서히 사라지고, 그 후 바로 두통이 시작된다고 합니다.

(6) 머리 한쪽만 아플 수는 없다.

편두통이라고 쓸 정도로 한쪽이 아픈 것이 특징이지만 양쪽이 아플 수도 있다.

(7) 한 번의 발작이 4시간에서 72시간 동안 지속된다.

편두통 발작이 계속되는 시간은 4시간에서 72시간이다. 약을 먹지 않고 30분이면 가라앉는 두통이나 한 번도 나아지지 않고 4일 이상 지속되는 두통은 편두통이 아니라고 본다.

(8) 발작이 발생하는 빈도는 다양하다.

편두통 발작의 빈도는 사람마다 다르다. 어떤 사람들은 일년에 몇 번이고, 어떤 사람들은 한 달에 한 번이고, 어떤 사람들은 일주일에 며칠씩 아프다. 환경, 생활습관, 진통제 과다복용 등으로 인해 두통 빈도가 점차 증가해 만성편두통*으로 이어질 수 있다. 이 상태에서는 치료가 매우 어렵기 때문에 그 전 단계에서 적절한 치료를 받아야 한다.

*만성편두통 : 한 달에 15일 이상 자주 3개월 이상 발생하는 편두통.

편두통과의 차이점은 무엇인가? 주요 두통 유형.

대표적인 일차두통으로는 편두통 외에도 긴장형 두통과 군발 두통이 있는데 각각 특징이 다르다.

[긴장형 두통]

긴장성 두통은 머리, 어깨, 목 근육의 긴장이나 스트레스 등에 의해 머리를 조이는 듯한 통증이 생기는 두통이다. 일차성 두통 중 가장 흔한 것이 긴장형 두통으로, 일본 조사에 따르면 유병률은 20%를 넘었습니다. 편두통처럼 움직일 수 없을 정도로 심한 통증은 아니며, 대부분의 경우 움직일 수 있는 정도의 통증이다. 비록 약간의 복통이 있을 수 있지만, 토할 일은 거의 없다. 어떤 사람들은 편두통과 긴장성 두통을 모두 가지고 있다.

[군발 두통]

군발두통은 한쪽 눈 안쪽이 욱신거리는 듯한 강렬한 통증을 일으키는 두통이다. 1년에 한두 번 두통이 생기는 ‘군발기’가 주기적으로 찾아온다. 군발기에 접어들면 1~2개월에 걸쳐 매일 거의 정해진 시간대에 통증이 생긴다. 편두통은 ‘아파서 움직일 수 없다’고 느끼는 사람이 많지만, 군발두통은 ‘너무 아파서 가만히 있을 수 없다’는 극히 강한 통증이다. 군발 두통의 유병률은 1% 미만이다. 편두통과 달리 여성보다 남성에게 압도적으로 많이 발병하는 것이 특징이다.

편두통의 원인.

편두통이 왜 생기는지 기전은 완전히 밝혀지지 않았지만 여러 유인이 방아쇠가 돼 삼차신경을 자극하고 통증을 일으키는 물질이 분비되면서 염증과 혈관 확장이 생겨 두통이 생기는 것으로 알려져 있다.

편두통을 유발할 수 있는 유인으로는 체질 등 유전적 요소와 스트레스, 수면부족과 과잠, 음주, 빛, 소리, 냄새 등 자극, 생리주기, 날씨 등 다양한 것들이 있다. 실제로 어떤 것이 유인이 될 수 있는지는 사람마다 다르지만, 이러한 유인들이 여러 번 겹치면 편두통이 생기는 것으로 여겨진다.

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