편두통의 진단·치료법.
나는 많은 사람들이 시중에서 판매되는 진통제로 두통을 치료한다고 생각한다. 하지만 두통으로 인해 일이나 가사 등 생활에 지장이 있거나 매달 눕게 된다면 의료기관에서 진료를 받는 것을 고려해 보기 바란다. 또 두통으로 인해 시중에 나와 있는 진통제를 일주일에 이틀 이상 먹는 것과 같은 상태가 3개월 이상 지속되는 경우에도 진료를 받는 것이 좋다. 진통제를 자주 복용하면 약물 과다 사용으로 두통이 ‘악화’되고 통증이 만성화돼 치료가 어려워지기 때문에 주의해야 한다. 두통 전문의, 종합내과 전문의, 뇌신경내과, 신경외과를 방문하는 것이 좋다. 일본두통학회 Web 사이트의 공인 두통 전문의 목록도 참고할 만하다.
편두통 치료를 위해, 우리는 먼저 자세한 질문을 할 것이다. 두통이 언제 어떻게 시작됐는지, 얼마나 지속됐는지, 얼마나 자주 생기는지, 약은 먹었는지(효과가 있었는지), 수면이나 음주 등 생활방식에 대해 꼼꼼히 살핀다. 그런 다음 신경 검사를 실시하고 필요한 경우 채혈 및 영상 검사를 실시한다. 뇌출혈이나 지주막하출혈 등 위험한 질환에 의한 이차두통이 아님을 확실하게 제외하고 진단한 후에 일차두통을 감별하여 편두통 진단에 이른다. 평소 두통 다이어리나 두통 기록 앱을 이용해 기록하고 의사에게 전달하면 진단과 치료에 많은 도움이 된다.
편두통 진단을 받으면 생활지도와 함께 약물치료를 한다. 시중에 판매되는 진통제와는 달리, 편두통의 상태에 맞는 약이 의료 기관에서 처방된다. 편두통 발작이 있을 때 사용하는 약으로 혈관을 수축시켜 통증을 완화시키는 트립탄 제제(내복약, 점비제, 자가 주사제 등)를 중심으로 멀미약이나 일반진통제를 조합해 치료한다.
어떤 사람들은 처방된 약이 두통을 빠르게 완화시킬 수 있을 때 ‘이것을 먹으면 괜찮다’는 안심감 때문인지 이상하게도 두통의 빈도가 줄어들지만, 어떤 사람들은 약은 효과가 있지만 그 빈도는 여전히 높다고 말한다. 편두통의 빈도가 높거나 중증도가 높아 생활에 지장이 있다면 예방치료를 시행한다. 우선 편두통 발병 억제제를 매일 복용해 두통의 빈도와 정도를 개선하는 것을 목표로 한다. 수개월간 지속적으로 내복하다가 효과가 불충분하다고 판단되거나 부작용 등으로 맞지 않다고 판단되는 경우 2021년부터 월 1회 피하주사 치료, 항CGRP 관련 항체가 편두통발작 발병을 억제하는 새로운 요법으로 허가받고 있다.
편두통은 나이가 들면서 가라앉는 경우가 많지만, 그것을 참을 필요는 없다. 소중한 ‘지금’의 시간과 삶을 보다 편안하게 보내기 위해 적절한 치료를 받고, 편두통에 시달리지 않는 삶을 가져봅시다.
생활습관도 중요! 일상에서 할 수 있는 편두통 대책.
편두통을 개선하기 위해서는 생활습관을 개선하는 것도 중요하다. 의료기관에서도 약 처방뿐만 아니라 개별 환자에 대한 맞춤형 생활지도를 동시에 한다.
우선 규칙적인 생활을 하도록 합시다. 잠이 너무 길든 짧든, 편두통을 유발할 수 있기 때문에 나에게 딱 좋은 수면 시간을 찾도록 노력한다. 스트레스를 잘 푸는 것도 명심하고 싶다. 업무 등 스트레스를 유발할 수 있는 행동과는 별개로 집중할 수 있는 시간이나 취미를 갖는 것이 좋다. 적당한 운동은 통증이 없을 때 효과적이다.
편두통을 유발하는 요인들을 피하는 것 또한 중요하다. 예를 들어, 발작할 때 빛이 거칠게 느껴지는 사람들은 발작이 일어나지 않았을 때에도 평소에 빛에 민감한 사람들이 많은 것 같다. 선글라스나 조광렌즈가 들어간 안경을 사용하거나, 캡을 써서 빛을 가리는 등, 강한 빛을 피하도록 궁리합시다.
초콜릿이나 치즈 등 편두통을 유발한다고 알려진 음식도 있지만 먹으면 편두통이 꼭 생기는 게 아니라면 신경 쓰지 않아도 된다. 단, 적포도주를 비롯한 알코올은 편두통의 방아쇠가 되기 때문에 삼가는 것이 좋다.
편두통의 원인 중 일부는 날씨나 생리주기 같은 스스로 통제할 수 없는 것들이다. 자신에게 맞는 약을 항상 휴대하고 적절한 타이밍에 내복합시다.
일상생활에서 할 수 있는 편두통 대처법.
- 규칙적인 생활을 명심하다.
- 자신을 위한 적정한 수면 시간을 찾는다.
- 스트레스를 능숙하게 발산하다.
- 통증이 없을 때는 적당한 운동을 한다.
- 편두통의 유인을 가능한 한 피한다(빛, 알코올 등).
편두통 발작이 시작되면 머리를 식히고 조용한 어두운 방에서 자극을 피하며 쉰다.
편두통을 반복하다 보면 ‘머리가 아픈 것이 당연하다’ ‘두통으로 잠드는 것이 당연하다’고 느끼는 사람도 있을 수 있다. 편두통의 증상은 밖에서는 보이지 않기 때문에, 주위 사람들이 고통을 좀처럼 이해하지 못하는 괴로움도 있지 않을까. 최근에, 편두통 치료는 치료 선택의 확산으로 발전하고 있다. 하지만 그 치료의 혜택을 받는 사람들은 극히 일부로 여겨진다. 편두통은 절대 참을 수 없다. 당신이 필요로 하는 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.