하마라고 하면 느릿느릿할 것 같은 이미지가 정착되어 있다. 느긋하게 풀을 우걱우걱 먹고 있을 것 같은 느낌.
하마는 사실 신체 능력이나 적응 능력이 높고 이미지와는 상당히 다른 생물이다. 완전히 초식인 것도 아니고 고기도 먹는대… !
하마는 초식동물 아닌가?
하마는 초식동물이 아니라 ‘잡식동물’일지도 모른다.
하마라고 하면 온순한 초식동물이라는 이미지가 강할지도 모른다. 확실히 하마는 기본적으로 초식동물이고 주식은 식물이다. 하지만 얼룩말 등의 사체를 먹는 일이 있어, 임팔라를 무리 지어 덮쳐 먹는다는 충격의 영상도 확인되고 있는 것이다!
사실 초식동물이라도 다른 동물을 먹는 경우가 있고, 육식동물이 풀을 먹는 일도 드물지 않다. 본래 육식동물이었던 판다는 대나무밖에 먹지 않게 된 것처럼. 하지만 애초에 조릿대를 소화시키는 것을 잘 못해서 고기가 몸에 더 적합하다고 한다.
육식동물과 초식동물의 구별은 의외로 애매하지. 하마는 성질이 사납고 고기를 먹을 기회가 의외로 많기 때문에 잡식성 동물로 생각하는 의견도 늘고 있다. 미래에 하마는 초식이 아닌 잡식으로 간주될지도 모른다.
하마의 땀 같은 점액의 효과.
하마는 땀과 같은 붉은색 점액을 분비하는 능력을 가지고 있다.
사실 땀을 낼 땀샘이 없기 때문에 하마는 땀을 흘릴 수 없다. 그 대신 하마는 붉은색의 점액을 분비하는 샘이 있다.
빨간색 점액은 땀처럼 체온 조절을 하기 위해 흐르는 것이 아니다. 피부를 보호하기 위해 분비되고 있다. 그 점액에는 오렌지와 붉은 색소가 함유되어 잡균이 늘어나는 것을 막고 자외선을 흡수한다.
즉, 소독과 선크림의 효과가 있는 것이다. 하마의 피부 표면은 상당히 민감하고 쉽게 상한다. 하지만 더러운 물이나 진흙 속에 들어갔다고 해도 점액의 효과로 곪거나 병에 걸리지 않고 살고 있는 것이다.
하마의 분홍색 점액은 건조나 세균 등으로부터 몸의 표면을 지키고 있는 것이다!
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