하마는 수영을 못해?
하마는 물속에서 생활하는 동물이기 때문에 수영을 잘한다고 여겨진다. 하지만 하마의 몸은 물보다 비중이 무거워 몸이 물속으로 가라앉고 만다.
공기를 들이마시는 것으로 뜰 수는 있지만, 하마는 뜨는 것보다 물속을 이동하는 경우가 많다. 강바닥을 박차고 이동하는 것이 하마의 기본적인 이동 방법이다.
수영을 못하는 건 아니라고 하는데, 수영하는 모습은 야생에서는 거의 목격되지 않는 것 같아. 아마 수영하지 않는 편이 하마에게 편리할 것이다. 하마는 5분 동안 잠수할 수 있기 때문에 너무 깊은 곳이 아니면 잠수하여 이동하는 것이 가능하다.
하마의 하품은 사실 위협적이다.
하마 하면 동물원에서 큰 입을 벌리고 하품을 하는 모습을 떠올리는 사람도 있을 거야. 이 큰 하품의 이미지가 강한 탓에 하마는 충치 예방 주간에는 양치질을 하게 된다. 하지만 사실 하마가 입을 여는 것은 하품을 하는 것이 아니라 상대를 위협하는 것이다!
하마는 영역 다툼에서 입 크기를 다투듯 큰 입을 벌리고 싸운다. 물론 물어뜯기 같은 싸움이 되지만 입을 크게 벌리는 것이 유리하고 진 쪽은 입을 다물고 도망간다고 한다.
동물원 하마 앞에서 인간이 손을 들면 하마는 쉽게 입을 연대. 인간에게 위협받고 있다고 느끼는 것이겠지. 위협하는 바람에 하마가 양치질을 하게 됐다고 생각하면 유쾌한 이야기다.
동물원에서 탈주했는데 돌아온 하마가 있다.
해외에서는 동물원에 있던 하마가 도망쳤다는 일화가 있다. 흉포한 이미지가 없는 하마지만 아프리카에서는 연간 3000명의 사망자를 내고 있는 것이다. 이 사망자 수는 사자 등 육식동물보다 훨씬 많아 현지에서는 가장 위험한 맹수로 우려되고 있다.
그런, 하마가 동물원에서 도망쳤다면 가장 중요하다. 현장은 발칵 뒤집혔지만, 놀랍게도 하마는 탈주한 지 몇 분 만에 스스로 동물원 안으로 돌아왔다.
이때의 하마의 모습은 상당히 느긋한 것이었다고 한다. 전혀 긴박감이 없지만 아무것도 없어서 동물원도 한시름 놓았을 거야.
하마가 도망친 ‘라마트 간 사파리’는 이스라엘에 있다. 이곳은 동물의 탈주 소동이 몇 번이나 일어나고 있는 문제의 동물원이라고 한다. 관리는 확실히 해주었으면 하는 것이다.
정리
하마는 확실히 분홍색 땀을 흘리는 것처럼 보이지만, 애초에 땀을 흘리지 않는다는 것은 놀랍다. 얌전한 이미지의 하마지만 실제로는 꽤 사나운 것을 알 수 있을 것이다.
익숙하면 사람을 덮치는 일은 거의 없겠지만, 크기를 생각하면 위험한 동물임에는 변함이 없다. 귀여운 면과 강한 면 모두 겸비하고 있는 동물로서, 하마를 앞으로는 보고 가야겠다고 생각했다.