어디에나 피어 있는 민들레 꽃. 태양과 같은 노란색의 둥근 꽃은 보면 밝은 기분이 든다. 하지만 내가 며칠 전에 TV를 봤을 때, 나는 하얀 민들레가 있다는 것을 알았다. 민들레는 노란색뿐만이 아니었다. 하얀 민들레는 어디에 피어 있는 걸까? 바로 조사해 보았다.
민들레는 국화과에 속하는 식물로 봄 야생화로도 알려져 있다. 공터와 둑뿐만 아니라 아스팔트 틈에서도 자라며, 매우 생명력이 강한 식물 중 하나이다. 줄기를 깎아도 뿌리가 남아 있으면 다시 자라기 때문에 잡초로서는 성가신 부류라고 할 수 있을 것이다. 그렇다고는 해도 그 둥글고 노란 꽃을 좋아하는 사람도 많고 에도 시대에는 원예 품종도 만들어질 정도였다고 한다.
민들레의 솜털이 달린 종은 서양 민들레보다 크고 무겁고 양도 적기 때문에 광범위하게 날지 않는다. 그러므로, 분포된 범위는 국지적이다. 한편, 민들레의 씨는 양이 매우 많고 열매도 작고 가벼워 바람을 타고 광범위하게 퍼져 생활에 가까운 곳에도 많이 분포하고 있다.