‘핫케이크’와 ‘팬케이크’는 모두 밀가루, 계란, 베이킹파우더, 우유, 설탕 등이 주원료인 프라이팬이나 철판에 구운 요리로 둘 사이에 뚜렷한 구분이 없다.
영어권 국가에서는 대부분 프라이팬에 구운 케이크라고 해서 ‘팬케이크’라고 부르지만, 미국에서는 ‘핫케이크(hot cake)’나 ‘그리들 케이크(griddle cake)’라고 부르기도 한다.
해외에서는 ‘팬케이크’를 디저트뿐만 아니라 식사로 햄에그, 베이컨, 야채 등과 함께 먹는 경우도 많은 반면, 일본에서는 간식의 이미지가 강한 것도 ‘모리나가 핫케이크 믹스’의 영향으로 생각된다.
물론 해외에서도 디저트로 달콤한 ‘팬케이크’도 있기 때문에, 단 것이 ‘핫케이크’이고 달지 않은 것이 ‘팬케이크’라고 하는 구별은 틀린 것이다.
또한 두꺼운 것이 ‘핫케이크’이고 얇은 것이 ‘팬케이크’, 뜨거운 접시에 굽는 것이 ‘핫케이크’이고 프라이팬에 굽는 것이 ‘팬케이크’라는 구별도 명확한 근거는 없다.