궁금한 용침향의 향기란?
배설 직후의 용침향은 냄새가 나고 배설물과 다를 바 없는 냄새가 나는데, 장기간의 표류로 검은색에서 회색을 거쳐 흰색으로 변화를 하고, 그에 따라 향도 악취에서 푸른 냄새·곰팡이 냄새로. 그리고 최종적으로 향긋한 좋은 향기가 되어간다.
과거 용침향을 피운 적이 있는 사람들에 따르면 달콤한 향, 페로몬 같은 강렬한 향, 오래오래 맡고 싶은 향 등의 의견이 제기되고 있어 중독성 있는 향임에 틀림없는 것 같다.
참고로 향유고래의 이름은 용침향이 말향과 비슷한 향을 가지고 있어서 붙여졌다. 숙성된 용침향은 사향을 닮은 향과 같은 향이라고도 한다.
입수하기 어려운 용침향의 가격이란?
포경이 금지된 1986년 이후 군침향의 입수 방법은 우연에 의지할 수밖에 없는 상태이다. 그래서 발견한 사람들은 엄청난 큰돈을 손에 쥐기도 하는 것 같다!
최근에는 2016년 영국 윌리엄 부부가 해안에서 발견한 1.57kg의 용침향에 5만파운드의 가치가 있었다고 보도됐다.
1908년에 노르웨이 포경선이 455kg의 용침향을 발견했다고 하는데, 이 정도로 크면 과연 얼마가 될까!? 꿈이 부풀 것이 틀림없다.
일본에서도 1696년 와카야마현 앞바다에서 약 20kg, 1704년 이시가키섬에서 약 100kg의 침향이 발견되었다고 기록되어 있는 것으로 보아 앞으로도 태평양 쪽으로 침향이 흘러들 가능성은 크다. 다만 그 가치를 알고 있는 사람이 적기 때문에 그냥 돌이라고 생각되어 간과되고 있는 것도 많을지도 모른다!
이쪽은 감정호야의 용침향 영상! 몰랐다면 이 돌이 가치가 있다고 생각하지 않을 것이다.
정리
‘용침향’에 대한 잡학, 어땠을까. 향유고래가 배출하는 용침향은 예로부터 향수의 원료로 쓰이던 고가의 배설물이었다.
천연 용침향은 이미 우연히밖에 손에 넣을 수 없지만 해안에서 신기한 돌을 발견하면 체크가 필요하다. 표면이 냄새가 나도, 가열된 와이어가 천천히 꽂히고, 연기와 함께 안에서 좋은 향기가 피어오르면 그것은 귀중한 보물 용침향일 가능성이 높다!
앞으로 해변을 걸을 때는 일확천금의 꿈을 꾸게 될 것이 틀림없다.