철분 결핍성 빈혈의 원인……다이어트나 편식의 영향도.
철분 결핍성 빈혈의 원인으로는 다이어트, 편식, 채식으로 인한 철분 부족이 있다. 최근 여성의 미적 의식 변화는 빈혈의 주요 요인이다. 다이어트에 대한 욕구가 높아지면서 1995년 1886kcal였던 20~29세 여성의 평균 섭취 칼로리는 2013년 1628kcal로 감소했다. 18세에서 29세 사이의 권장 섭취 칼로리는 1950kcal보다 훨씬 낮고, 1946년 도시 지역의 섭취 칼로리는 1696kcal보다 낮다.
철분 부족은 또한 심각하다. 18세에서 29세 사이의 현대 여성들은 하루에 10.5mg의 철분을 섭취할 것을 권장한다. 하지만 실제 철분 섭취량은 2001년 이후 권장 섭취량보다 낮았고, 2019년 20~29세 여성의 평균 철분 섭취량은 6.8mg이었다.
2002년부터 2005년까지 Toranomon 병원의 의사 Hisumi Eigi는 50세 미만의 현대인 여성의 22.3%가 빈혈이라고 말했다. Hisumi 박사와 그의 동료들이 조사한 지 10년이 지난 현재, 빈혈이 더 진행되고 있을 가능성은 충분하다.
철 결핍성 빈혈은 공중보건의 문제…… 세계 각국과 현대의 대응.
많은 나라들이 철분 결핍 빈혈을 공중 보건의 심각한 문제로 보고 빈혈에 대한 해결책으로 철분을 식품에 첨가한다. 예를 들어, 미국과 영국에서는 밀가루에 철을 첨가하고 필리핀에서는 쌀에 철을 첨가한다. 하지만 현대에서는 빈혈에 대한 대책이 없다. 안타깝지만 스스로 간과 살코기 등 철분이 많은 음식을 매일 충분히 섭취할 수밖에 없다.
그건 그렇고, ‘철분의 왕’이라 불리던 톳인데, 그것은 철가마를 사용하던 시절의 과거 이야기이다. 최근 일반 가정에서도 사용되는 스테인리스 가마에서 조리한 팔꿈치가 널리 유통된 결과, 팔꿈치 100g당 철 함량은 쇠가마 사용 시 58.2mg에 비해 6.2mg으로 감소했다. 그럼에도 불구하고, 철을 많이 함유하고 있는 음식 중 하나는 변하지 않았지만, 팔꿈치를 자주 먹으려고 하기 때문에 괜찮다는 과신은 금물이다.
빈혈 치료법·철분제 부작용과 문제점.
그럼, 만약 당신이 빈혈이라고 말하면, 당신은 어떤 치료를 받게 될까? 철분 결핍으로 인한 빈혈을 치료하는 것은 철분제의 내복이다. 내복을 시작한 지 일주일이 지나자 어린 적혈구인 망상 적혈구가 증가하기 시작한다. 두 달 동안 실내복을 입으면, 빈혈이 나아질 것이다. 하지만 빈혈이 나았다고 스스로 판단하고 이 단계에서 철분제를 복용하는 것을 중단하면 빈혈은 곧 재발할 수 있다. 왜냐하면 철 저장이 아직 충분하지 않기 때문이다. 자전거 운행과 같은 상황을 깨기 위해서는 철분제를 3~6개월 더 먹어야 한다.
철분제의 가장 큰 문제점은 메스꺼움이나 구토 같은 소화기 증상이 나타나기 쉽다는 점일 것이다. 실제로 많은 사람들이 철분제를 먹으면 기분이 나빠지고 더 이상 일할 곳이 없기 때문에 마실 수 없다고 말한다. 그러한 사람들은 철분제를 감량하고 필요에 따라 철분제를 정맥주사하는 등의 조치를 취할 수 있다.
철분 결핍성 빈혈과 기립성 조절 장애의 차이.
많은 사람들이 “철 결핍성 빈혈”과 “기립성 조절 장애”를 혼동하기 때문에 외래 진료를 하는 것이 걱정스럽다. “요즘 현기증이 많이 나서……빈혈일 수 있습니다”라는 호소가 많다. 물론 철 결핍성 빈혈에서도 나타나지만 이러한 증상 중 상당수는 철 부족으로 인한 것이 아니라 교감신경과 부교감신경이라는 자율신경의 균형이 흐트러지는 ‘기립성 조절장애’로 인한 증상이다.
이 경우에는 철분제 같은 치료가 아닌 다른 대책이 필요하다. 우선 자신의 어지럼증이나 어지러움의 원인이 무엇인지 병원에서 혈액검사를 받아 판별하는 것이 중요하다.
이번에는 임상 현장에서의 실례를 섞으면서, 빈혈의 원인, 증상, 치료법과 예방법의 기본에 대해 설명했다. 자각증상이 없어도 건강검진 결과에서 빈혈이라고 지적받은 분은 물론, 신경 쓰이는 증상이 있는 분, ‘요즘 얼음이 괜히 먹고 싶다’고 생각하는 분은 귀찮아하지 마시고 꼭 한 번 병원 진료를 받아보시길 바란다.