환각은 대표적인 정신증상 중 하나. 환상, 환청 등 여러 유형이 있는데 조현병, 알코올중독 등 마음의 질병, 기질성 뇌질환, 치매 등이 원인이 될 수 있지만 연령대에 따라 각각의 빈도에 상당한 차이가 있다. 환각의 종류, 그 전 단계에 해당하는 증상과 문제, 그리고 정신과 진료를 받아야 할 기준에 대해 설명한다.
환각이란……환상·환청·환상·환상·환상 등이다.
환각은 ‘실제로 없는 것’을 실제 존재하는 것처럼 인식하는 문제이다. 존재하지 않는 것이 보이는 ‘환상’, 존재하지 않는 소리나 목소리가 들리는 ‘환청’ 등이 있다.
환각은 일상적으로 일어나는 착각과는 완전히 다른 것이다. ‘잘못 봤다’ ‘기분 탓이었다’ 수준에서는 지각 기능에 문제가 없다. 반면에, “환각”은 의학적 대처가 필요한 지각 이상으로 간주되어야 한다. 환각은 조현병이나 치매 등으로 인해 발생하는 것이 일반적이므로 방치하지 않는 것이 중요하다.
이번에는 정신증상 중에서도 대표적인 것 중 하나인 ‘환각’의 특징, 원인, 대처법에 대해 설명한다. 환각의 전 단계로 볼 수 있는 시기의 주의점에 대해서도 자세히 설명하겠다.
환각의 종류……’기분 탓’이라는 생각이 들 때까지는 환각이 아니다.
‘환각’은 쉽게 말해 존재하지 않는 것이나 누군가의 목소리를 인식하는 것이다. 그것은 주변에서는 말도 안 되지만, 당사자에게는 종종 현실과 전혀 구별되지 않는 사실적인 정신 경험이 된다.
환각은 사람의 오감을 구성하는 시각, 청각, 촉각, 미각, 후각 모두에서 나타날 수 있다. 모두 실제로는 닿지 않은 것을 느끼고, 실제로는 없는 맛을 느끼고, 실제로는 없는 냄새를 느끼는……와 같이 실재하지 않는 것을 리얼리티 있는 무언가로 지각한다.
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