인간의 말을 하는 동물이라고 하면, 잉꼬. 주인 흉내를 내며 수다를 떠는 잉꼬 특유의 특기가 큰 매력이다.
필자는 초등학생 때 세키세이잉꼬를 키운 이후 그 매력에 푹 빠져 지금도 한 마리의 잉꼬와 살고 있다…! 몇 년 전 갑자기 ‘잉꼬붐’이 왔을 때는 종종 TV에서 귀여운 잉꼬의 모습을 보고 ‘잉꼬의 시대가 드디어 왔구나…!’ 하며 기뻐하곤 했다….
…응? 그런 붐이 왔나, 하는 소리가 들려? 실은 와 있었어요! 이번 잡학에서는 잉꼬팬이 아니어도 궁금할 어떤 궁금증에 대해 전해드리겠다.
잉꼬는 왜 인간의 말을 할 수 있는가?
애완동물 잉꼬는 왜 인간 흉내를 내는 거야?
애완동물 잉꼬는 왜 인간과 똑같이 말을 할 수 있는가. 그 이유는 크게 세 가지가 있다.
각각에 대해 해설해 나가자!
①잉꼬에게 있어서 흉내를 내는 것은 주인(동료)과의 커뮤니케이션!
잉꼬는 원래 무리 지어 사는 생물이다. 동료들과 서로 ‘부르는 소리’라고 불리는 울음소리로 소통하며, 귀여운 암컷 잉꼬에게는 수컷 잉꼬는 춤을 추며 지저귀기도 한다.
예를 들어 우리 집처럼, 1마리만 키우고 있는 경우는, 함께 사는 동료는 우리 인간뿐이 된다. 그러면 돌보고 있는 사람이나 매일 놀아주는 사람에 대해 안도감을 느끼고 동료라고 생각하며 자연스럽게 수다를 떨기 시작한다.
부르는 소리도 수다도 잉꼬에게 있어서는 중요한 커뮤니케이션 중 하나다!
②잉꼬의 혀는 두껍고 명관이 발달되어 있다. 다양한 목소리를 내는데 적합한 것이다!
잉꼬의 몸 만들기에도 수다를 떨 수 있는 이유가 관련되어 있다. 우선, 잉꼬의 부리 안쪽에 있는 ‘혀’. 이것이 상당히 두껍고 근육이 발달되어 있다! 혀는 근육으로 이루어져 있기 때문에 인간과 마찬가지로 발성할 수 있다.
그리고 폐 조금 위에 있는 명관이라고 불리는 부분. 이것은 조류가 가지고 있는 발성하기 위한 기관이다. 새는 이 명관을 흔들어 소리를 내는데….
잉꼬와 같은 수다를 잘 떠는 새는 명관 주위의 근육이 다른 새보다 많다고 한다. 발달된 이들 근육으로 인해 사람 같은 목소리를 낼 수 있는 것이다.
③소리를 듣고 발할 때 뇌의 작용이 인간과 비슷하기 때문이다.
뇌의 ‘소리를 들었을 때 일하는 부분’과 ‘소리를 낼 때 일하는 부분’이 대뇌를 통해 연결돼 있으면 들은 소리를 흉내 낼 수 있게 된다. 자신이 들은 소리를 학습하고 그 소리와 비슷한 소리를 낼 수 있게 되는 것이다.
인간도 물론 이 부분이 잉꼬와 마찬가지로 뇌를 통해 연결돼 있다. 잉꼬의 수다는 이렇게 몸과 뇌의 구조와 울음소리로 소통하는 습성이 있어서였다!
정리
잉꼬 수다에 대해 전해드렸는데 역시 잉꼬는 대단하다! 귀엽다! 멋있다! 작은 몸으로 쯔양쯔양 같은 말의 양을 외우고 피나처럼 즐거운 대화를 나눌 수 있다는 것은 개나 고양이에게는 없는 매력이다.
이 잡학을 읽은 독자인 당신에게도 잉꼬와 사는 즐거움이 조금이라도 전해졌으면 좋겠는데….