갑작스럽지만 인간 누구나 죽어가는 법이다.그렇기 때문에 사람들은 사후세계의 존재나 윤회환생 등이 궁금할 것이다.
나는 특히 영혼이 있는지 궁금하다.만약 영혼이 존재한다면 지금의 몸은 그저 용모일 뿐 죽는 것도 두렵지 않게 되니.
하지만 영혼이 존재하는지 아닌지 증명할 수 없으니 신경을 써도 어쩔 수 없다고 생각했더니 한때 영혼의 무게를 진지하게 조사한 의사가 있었다는 것을 알게 됐다.
그래서 이번 시간에는 영혼의 무게에 관한 잡학을 소개하겠다.
사람이 죽으면 영혼의 질량만큼 가벼워진다?
사람이 죽는 순간 가벼워지는 원인은 ‘영혼’인가?
1907년 3월 영혼의 무게를 측정했다고 발표한 사람은 미국 매사추세츠주 의사 던컨 맥두걸 박사다.
맥두걸 박사는 6명의 말기 환자의 체중을 측정한 결과 죽은 직후 3/4온스, 즉 21그램 가벼워졌으며 그것이 영혼의 무게라고 학술지에 발표했다.그 내용이 신문에 게재되어 화제가 되었다.
물론 이 설에 이의를 제기하는 의사도 많고 그 중 한 명인 아우구스투스 클라크 박사는 사람은 사후에 호흡이 멈추고 혈액 냉각이 정지돼 일시적으로 발열한다.그것 때문에 일어난 발한에 의해서 잃어버린 수분이, 21그램의 정체다」라고 반론.
이에 대해 맥두걸 박사는 발한과 건조에 따른 중량도 고려해 측정하고 있다 개에 대해서도 같은 측정을 했지만 무게 변화는 없었다=개에게는 영혼이 없다고 재반박했으며 신문지상에서 두 박사의 열띤 논쟁이 벌어졌다고 한다.
이처럼 영혼은 21g설은 세간을 양분한 뜨거운 논란이 됐지만 역시 학자들 사이에서는 받아들여지지 않는 모양이다.저울의 정밀성과 샘플 수의 적음 등이 그 이유라고 한다.
또, 맥두걸 박사는 1911년에 「영혼이 빠져나가는 순간의 사진을 촬영했다」라고 신문에 발표.그에 따르면 죽는 순간 사진에는 성간 에테르와 같은 빛이 머리 위에 비치고 있으며 이 빛의 무게가 21g이라고 주장하고 있다.
덧붙여 성간 에테르란, 「중세의 물리학에 있어서의 개념인 에테르 이론에서 천계를 구성하는 물질을 말한다」라고 하는…하지만, 나는 무슨 말을 하는지 잘 몰랐다.
이쯤 되면 맥두걸 박사는 이상한 사람이 아닌가?라는 의문이 나오는 것은 나뿐일까.