ADHD는 개성·성격의 문제가 아니라 뇌 속의 문제다.
ADHD에서 나타나는 증상들은 종종 그 사람의 성격이나 생활 태도의 문제처럼 받아들여지기 쉽다. 만약 당신이 상대방이 신경쓰는 것을 직설적으로 말하는 습관이 있다면, 다른 사람들의 인상은 나빠질 수 있다. 낯선 누군가라면 일시적인 실례로 끝날지도 모르지만, 만약 동료나 동료, 가족 내에서 그런 언행이 자주 있으면 인간관계에 심각한 손상을 줄 수 있다는 것은 상상하기 어렵지 않다.
이러한 발언들은 병의 증상으로 보기 어렵지만, 만약 성인 ADHD가 있다면, 그 원인은 성격이 아니라 뇌 속에 있다. 자세한 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았지만, 기본적으로 뇌 속 일부 기능이 제대로 작동하지 않기 때문이다. 이 질병 때문에 관심이 지속되지 않는다, 사물에 집중하지 않는다, 심지어 앞날을 잘 생각하지 않고 행동한다…… 같은 문제가 나타나기 쉽다.
생각한 것을 말하게 되는 앞선 경우도 결코 성격에 문제가 있기 때문은 아니다. 예를 들어 누구나 눈앞에 있는 상대방에게 어떤 결점이 있다면 그것을 마음속으로는 인식할 수 있다고 생각한다. 하지만 뇌는 그것을 말로 표현하고 말을 꺼내지 않기 위해 멈추는 것을 확실히 한다. 그러나, ADHD의 경우, 그 정지 기능이 뇌 속에서 제대로 작동하지 않기 때문에 말이 그대로 나올 수 있다.
이러한 문제는 질병이 발생하고 있는 이상, 해결을 위해 필요한 치료를 가능한 빨리 받는 것이 바람직하다.
ADHD의 치료제는 작동하지 않는 기능을 작동시키는 것이 목적이다.
만약 성인 ADHD로 진단받을 수준이 된다면 일상생활에서 심각한 문제가 생겼을 가능성이 높을 것이다. 그 사람 본연의 잠재력을 충분히 발휘하는 것도 어려울 수 있다. 구체적으로 말하면, 비록 지능지수가 상위 1% 안에 드는 매우 우수한 분이지만, 일상의 주의 부족이 심하고 케어레스미스가 눈에 띄는 경우에는 일에서도 중요한 역할을 맡기기 어려울 것이다. 이런 일들이 계속되면 일상적으로 꽤 많은 스트레스를 받을 것이다. 이러한 스트레스는 또한 우울증과 같은 위험을 증가시킬 수 있다. 가능한 한 빨리 필요한 치료를 받는 것이 좋다.
성인 ADHD에 대한 치료법은 약물치료와 정신치료가 주를 이룬다. 이 질환에 대한 흔한 치료제는 ‘메틸페니데이트’로, 중추신경계를 자극하는 약물 중 하나다. 약의 작용기전을 간단히 설명하면, 이 치료제의 효과로 이전에는 충분히 작동하지 않았던 뇌의 기능이 충분히 작동하기 시작하고, 그에 따라 주의력과 집중력이 높아지고 자신의 언행에 충분히 신경을 쓸 수 있게 된다……라는 것이다.
정신치료 또한 이 질병에 대한 중요한 치료법이다. 그것의 목적은 치료제와 달리 뇌 속의 문제를 직접적으로 다루는 것이 아니다. 질병이 일으키는 문제의 형태를 올바르게 이해하고 대처하는 법을 배우고 이를 습득함으로써 일상생활의 질을 향상시키는 것이 목적이다.
사실, 이 질병이 자신에게 어떤 문제를 일으키고 있는지 확실히 이해할 수 있다면, 치료를 받을 동기도 향상될 것이다. 그것은 또한 약물의 의미를 제대로 이해하고 치료의 효과를 향상시킬 수 있다. 또 치료를 통해 일상의 어느 장면에서 문제가 나타나기 쉬운지 안다면 문제 발생을 미리 피하기 쉬워진다.
지금까지 언급한 성인 ADHD는 여러분에게는 희귀한 질병으로 여겨졌을 수도 있지만, 통계에 따르면 성인의 4%가 이에 해당한다는 보고도 있다. 사실 주의력과 집중력이 현저히 부족한 사람은 의외로 적지 않다. 만약 자신이 그러한 문제를 알고 있거나 가족과 같은 누군가에게 이러한 문제가 있다면, 정신과 진료를 받고 필요한 치료를 받는 것이 최고의 해결책이 될 가능성이 높다는 것을 알아야 한다.