흡연자의 유방암 위험은 약 4배…… 음주와 담배의 위험성.
유방암 발병에 영향을 미치는 대표적인 환경 요인은 ‘음주’와 ‘흡연’이다. 여성을 대상으로 한 대규모 조사는 음주량이 높은 그룹과 마셔보지 않은 그룹을 비교했을 때 전자가 유방암 위험이 1.75배나 높은 것으로 나타났다. 구체적으로, 에탄올로 환산하면 일주일에 150g 이상, 즉 맥주의 경우 큰 병 7병, 술의 경우 7g 정도에 해당한다.
‘흡연’은 유방암뿐만 아니라 다양한 질병의 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있다. 연구에 따르면 폐경 이전 여성의 경우 흡연으로 인한 유방암 발생 위험이 흡연하지 않는 사람보다 약 3.9배 높다. 게다가 주변 사람이 피운 담배 연기를 들이마시는 ‘간접흡연’으로도 유방암 위험이 2.6배나 커진다.
담배 산업의 조사에 따르면, 현대인들의 흡연율은 매년 감소하고 있지만, 40대에서 50대 사이의 여성들은 보합세를 보이고 있다. 유방암 발병 연령의 정점이 40대 후반이라는 점을 고려할 때, 이 나이대의 여성 흡연자들은 빨리 금연을 시행하기를 원한다. 음주는 적정량을 유지하고 담배를 끊는 것이 유방암 예방에 중요하다고 할 수 있다.
불규칙한 생활과 식생활의 재검토도 유방암 대책에 효과적인가.
우리 몸에는 ‘생체시계’가 있는데, 그 작동을 통해 낮에 활동하고 밤에 휴식을 취하는 하루의 리듬이 유지된다. 그런데 불규칙한 생활로 인해 생체시계가 흐트러지면 수면장애를 비롯한 몸살 기운이 생기고 나아가 유방암을 비롯한 각종 질병의 위험으로 이어진다.
예를 들어, 야간 근무를 많이 하는 간호사나 국제선 승무원들은 다른 직업을 가진 사람들에 비해 유방암에 걸릴 위험이 더 크다. 직업과 생활이 불규칙해지는 경향이 있고, 그 결과로 생체시계가 흐트러지는 것이 영향을 미친 것으로 여겨진다.
동시에 중요한 것은 식생활을 재검토하는 것. 원래, 현대 여성들의 유방암 발병률은 예전에는 그렇게 높지 않았다. 서구식 식단이 여성 암 발병률 1위를 차지하게 된 배경에 영향을 미쳤다는 지적이 있다. 동물성 지방과 유제품을 중심으로 한 식사는 곡물과 채소를 중심으로 한 식사에 익숙해진 현대인의 몸에는 맞지 않는다고 한다. 일식을 습관화하는 것은 당뇨병과 같은 생활습관병뿐만 아니라 유방암 예방에도 도움이 될 수 있다.
운동 습관의 존재는 유방암 발병 위험과도 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 운동습관이 없는 사람은 우선 간편하게 시작할 수 있는 걷기 등도 좋으니 주 2~3회 규칙적으로 운동하는 습관을 기르도록 합시다.