필자가 옛날 친정에서 당시 남자친구에게 어린 시절 앨범을 보여주던 중 자신도 기억하지 못하는 충격적 사진을 발견했다.
아직 아기였던 필자를 품에 안은 아버지가 모유(부유인가?)를 먹이려고 자신의 젖꼭지를 딸의 입에 물리려는 사진이다.아버지의 젖꼭지를 떠밀린 필자는 얼굴이 시뻘겋게 달아오르고 끙끙 앓고 있다.
어린 시절부터 필자에게 하재를 전수해 온 여러 가지 이상한 아버지여서, 그 사진은 필자적으로는 매우 웃겼지만, 연인은 돈을 빼도 괜찮은 곳이었다.
이때의 일을 아버지에게 물었더니 남자도 모유가 나올까 봐 해봤다, 몇 번 시도했지만 무리였다는 것.결국 필자의 아버지는 모유를 낼 수 없었지만 세상에는 젖을 낼 수 있는 남자도 존재한다고 한다.
이번에는 그런 남성과 모유에 얽힌 잡학을 다뤄보자!
남성도 모유가 나올 수 있다
남성의 모유에는 호르몬 분비가 관련되어 있다
남성도 모유가 나오는 경우가 있는 것은 어떤 호르몬 분비와 관련이 있다는 트리비아
모유라는 것은 유선이라고 불리는 가슴 속에 있는 부위에서 만들어진다.이 유선은 남녀 모두 갖추어져 있으므로 여성만 모유가 나오는 것은 아니다.
그러나 모유는 유선만 있으면 마음대로 나오는 것이 아니다.모유를 내려면 어떤 호르몬이 필요한 것이다.이 호르몬은 ‘프로락틴’이라고 불리며 뇌 속에 있는 하수체 전엽이라는 부위에서 분비되는 것이다.
그런데 이 하수체 전엽에 종양이 생기면 프로락틴이 과다 분비되는 ‘고프로락틴혈증’을 일으킬 수 있다.필요 이상으로 이 호르몬이 생산돼 버리면 남성도 모유가 나올 수 있는 것이다.
고프로락틴혈증에 걸리면 성욕·성기능 저하 등도 일으킬 수 있다.만약 갑자기 남성의 가슴에서 흰색 액체가 나온다면 병원에 가는 것을 추천한다.
또 이 프롤락틴이 과잉 생산되는 것은 종양만이 원인이 아니다.일부 항우울제나 항정신병제, 스트레스 등으로도 생길 수 있다.
그리고 이 고프로락틴혈증은 남성에게만 발병하는 질병이 아니다.여성이 발병하면 임신하지 않더라도 모유가 나오는 것은 물론 생리 불순이나 무월경증, 심지어 불임의 원인이 될 수 있으므로 역시 주의가 필요하다.
수유는 성적 흥분 유발
그런데 수유라는 행위는 어머니에게 성적 흥분을 줄 수 있다고 한다.
젖꼭지에 자극을 줄 때 성적 쾌감을 얻는 여성은 적지 않을까? 참고로 필자에게는 귀에 이어지는 위크포인트다.세게 꼬집으면…더 좋다.
사실 아기가 엄마 젖꼭지에서 직접 모유를 빨 때 주는 자극은 성적인 그것과 비슷하다고 한다.이 반응은 아기 자체와는 무관한 자연스러운 감각이므로 만약 이에 죄책감을 느끼는 초보 엄마는 고민하지 않았으면 좋겠다.전혀 이상한 일이 아닌 것이다.
이 성적 흥분에 혐오감을 품는 것이 원인으로 모유 수유를 그만두게 되는 경우도 있는데, 단념해 주기 바란다.아기에게 모유는 성장에 필요한 것이 꽉 찬 소중한 식사이다.
물론 사람의 피부 감각에는 개인차가 있기 때문에 모든 여성이 수유로 인해 흥분하는 것도 아니다.이를 읽은 남성 제군도 수유=성적 흥분이라는 묘한 착각을 하지 않았으면 좋겠다.아기에게 모유를 먹이는 것은 새로운 생명을 키우는 위대한 행위이다!
정리
이번에는 모유에 얽힌 잡학을 소개했다.
프롤락틴이라는 호르몬이 이상 생산될 경우 남성에서도 모유가 나올 수 있다.필자의 아버지라면 기뻐할 수 있지만 뇌하수체 전엽에 종양이 생긴 경우도 있으니 병원에서 진찰을 받아보자.
또 수유라는 행위가 엄마에게 성적 흥분을 줄 수 있다.하지만 이는 생리적 현상이므로 혐오감을 갖지 말고 받아들였으면 좋겠다.