감기 같은 건 아무것도 드문 증상이 아니고 기침이나 콧물이 나는 정도라면 일이나 학교에도 그렇게까지 지장이 없을 것이라고 생각하는 사람은 많을 것이다.’감기걸려서 쉴 수 있을까!’ 등 자주 들었던 대사이다.
그러나 열이 난다면 또 이야기는 별개다.그 이상 악화되기 전에 약으로 어떻게든 해야 해! 아니, 잠깐만 기다려줬으면 좋겠어.
발열로 인해 감기가 악화된 것은 아니다.오히려 몸은 열이 나서 감기를 고치려고 한다고 한다.
감기 걸리면 왜 열이 난다?
발열은 바이러스와 세균을 퇴치하기 위한 뇌로부터의 명령
원래 감기라는 것은 바이러스나 세균이 체내에 들어가 날뛰는 것이 원인이다.
평소 같으면 놈들이 들어와도 백혈구 등 세포가 바로 해치워 주지만 피로 등으로 체력이 저하돼 있으면 그럴 수도 없다.그러한 타이밍에 바이러스등의 활동이 활발해져 버리는 것이, 감기인 것이다.
그럼 왜 열이 나는 걸까? 이는 한마디로 활발해진 바이러스나 세균을 물리치기 위해서다.
바이러스나 세균이 몸속에서 날뛰면 이를 포착한 면역활성성 식세포가 뇌에 알려준다.
이에 따라 뇌는 바이러스들을 해치우기 위해 혈관 수축이나 땀샘 개폐를 이용해 체온을 몸 밖으로 놓치지 않도록 하는 것이다.이렇게 체온이 높아지면 다음과 같은 현상이 일어난다.
- 바이러스나 세균은 높은 온도에서 살 수 없기 때문에 활동이 둔해진다
- 백혈구가 활성화되어 바이러스와 세균을 점점 퇴치해 준다
몸에 해로운 바이러스나 세균을 약하게 하고 몸을 지켜주는 백혈구를 활성화한다…더블 펀치의 만반의 태세로 놈들을 쫓아낼 수 있는 것이다!
해열제는 오히려 느리게 낫는다?
과거에는 열이 나면 해열제로 대처하는 것이 일반적이었지만 연구가 진행된 최근에는 오히려 감기 치료를 방해하는 행위로 처방이 재검토되고 있다.
목욕을 하지 않는 것이 좋다는 말도 많이 들었지만 실은 욕조에 몸을 담그고 따뜻하게 하는 것이 좋다.몸은 열이 나서 바이러스나 세균을 해치우려 하니 당연한 얘기다.
하지만 열이 오르면 힘들어 내리려는 게 최근까지 상식이었다.모르다니 무서운 일이다.
감기 증상은 이처럼 몸의 면역체계가 작동하고 있다는 증거이므로 약으로 억제하는 것은 꼭 필요한 경우에만 하는 것이 좋다.영양 있는 식사와 충분한 수면으로 몸을 응원해 주는 것이 우리가 할 수 있는 최선의 방법이다.
정리
감기에 걸렸을 때 열이 나는 것은 침입해 온 바이러스나 세균을 물리치기 위해서.몸이 아프면 약에 의존하게 마련인데, 어지간한 중증이 아닌 한 인체는 대처할 방법을 갖고 있는 것이다.
그렇다고 해도 역시 열이 나기는 힘들다.원래 감기에 걸리지 않도록, 「조금 피곤한가…」 등, 평소부터 컨디션에 민감해 두도록 하자.