인체를 흐르는 혈액에는 형이 있다.이른바 혈액형이다.혈액형은 주로 ABO식과 RH식을 조합해 판별되고 있다.덧붙여서 혈액형 분포는 대략적으로 A형 40%·B형 20%·O형 30%·AB형 10%로 되어 있다.
여기서 문제인 것이 O형이다.누구나 「A형 B형 하면 C형 아니야?」라고 생각해 본 적이 있지 않을까.이번 시간에는 왜 ‘C형’이 아닌 ‘O형’이 되었는지에 대한 잡학을 소개한다!
혈액형이 ‘ABO’이고 ‘ABC’가 아닌 이유는 무엇일까.
O형은 항원이 없는 혈액형이다
혈액형 결정에는 적혈구 위에 있는 항원이 크게 관련돼 있다.적혈구 상에 A 항원이 있으면 A형, B 항원이 있으면 B형, A 항원 B 항원 모두 가지고 있으면 AB형인 셈이다.
그러면 O형에는 O 항원이 있느냐 하면 그렇지 않다.O형 적혈구에는 항원이 없는 것이다.즉 항원이 0(제로)인 셈이다.항원이 0이기 때문에 0(제로)형이라고 하던 것이 변해서 O(오)형이 됐다는 게 통설이다.
덧붙여서 O형에는 항원이 없기 때문에, 다른 혈액형에 수혈해도 응고가 생기지 않는다는 특징이 있다는 것을 트리비아로서 덧붙여 둔다.
브라질에는 혈액형이 모두 O형인 부족이 있다
현재 브라질에서는 여러 나라에서 이주해 온 사람들이 살고 있다.그러나 과거 브라질에 살았던 것은 유럽인들에 의해 나중에 인디오로 불리게 될 원주민들이었다.이 인디오는 혈액형이 모두 O형이었다는 것이다.
인디오의 조상이 된 사람들은 아시아에서 베링해협을 건너 브라질로 왔다.그리고 이때 옮겨온 사람들 중 상당수는 O형이었다고 한다.
여기서 주목하고 싶은 것이 병목 현상이다.이는 ‘집단의 개체수가 매우 적은 상태에서 번식을 계속할 경우 유전적 다양성이 낮은 집단이 생긴다’는 현상이다.즉 ‘인원이 적은 집단에서 번식이 이뤄지면 유전적으로 비슷한 집단이 된다’는 것이다.
병목현상을 과거 인디오에 빗대 보면 소수 인원으로 베링해협을 건너온 집단의 상당수가 O형이었기 때문에 후손들에게도 O형이 늘어났다는 얘기다.
그리고 1500년경 매독의 유행도 영향을 미쳤다.O형 이외의 혈액형은 매독 저항력이 약해 크게 감소해 간 것이다.이들 요인이 합쳐지면서 인디오는 모두 혈액형이 O형이라는 희귀 집단이 된 것이다.
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