밤길을 차로 달리고 있을 때 어둠 속에서 반짝반짝 빛나는 것을 본 적은 없을까.두 빛이 어둠 속에 떠 있는 그 모습은 가볍게 공포다.
천천히 다가가다 보면 정체는 고양이다.빛나고 있는 것은 고양이의 눈이다.조금 거리가 있어도 확인할 수 있을 정도의 눈빛.왜 고양이의 눈은 빛날까.그 기능이나 역할은 어떤 것인가.
이번 잡학 기사에서는, 그 이유를 해명해 가려고 해!
어둠 속에서 고양이 눈이 빛나는 이유
고양이의 눈이 빛나는 이유는 그 구조에 있다
고양이는 야행성 동물이다.그래서 어둠 속에서 먹이 등을 찾기 쉽게 하기 위해 눈의 구조가 인간과는 크게 다르다.어둠 속에서 눈이 번쩍이는 것도 그것 때문이다.
우선 인간의 눈은 망막·맥락막·강막 순으로 빛을 흡수하는 구조다.하지만 고양이의 눈은 망막과 맥락막 사이에 태피텀(혹은 태피텀이라고도 함)이라는 반사판이 갖춰져 있다.이 반사판에 의해 빛을 망막으로 반사시키기 때문에 어둠 속에서 자동차의 라이트가 눈에 띄었을 때 반짝반짝 빛나는 것이다.
망막에 들어온 빛을 반사함으로써 작은 빛으로도 그것을 두 배로 만드는 것이 가능하다고 한다.그래야 어두운 곳에서도 사냥감을 잡을 수 있는 것이다.
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