작은 몸집에 뻐끔뻐끔한 큰 눈을 가진 안경원숭이. 이름 그대로 안경을 쓴 것처럼 보일 정도의 큰 눈을 동그랗게 움직여 상하좌우로 폭넓게 바라볼 수 있다고 생각하는 사람은 많지 않을까.
하지만 안경원숭이의 눈은 사실 너무 커서 움직일 수 없다고 한다.
작은 몸집으로 언뜻 보기에는 사랑스럽지만, 저 큰 눈으로 힐끗 보면 좀 무섭기도 한 이 안경원숭이. 말레이시아에서는 오바케원숭이라고도 불리는 것 같다.
그래서 이번에는 움직일 수 없을 정도로 큰 눈을 가진 안경원숭이에 얽힌 잡학을 소개한다!
안경원숭이는 눈이 너무 커서 움직일 수 없다.
안경원숭이의 눈은 안구가 너무 커서 두개골 사이에 틈이 없다
안경원숭이는 몸길이 12cm 정도, 몸무게 100g 정도의 작은 동물.야행성으로 하루의 대부분을 나무 위에서 생활한다.
가장 큰 특징은 뭐니뭐니해도 큰 눈. 마치 머리에서 튀어나온 것처럼 보일 정도로 큰 눈인데, 이 눈과 두개골 사이에는 거의 빈틈이 없어 움직일 수 없다는 것이다.
하나의 안구 크기는 약 16mm로, 무려 자기 뇌와 같은 크기가 된다고 한다. 뇌만큼 큰 안구가 2개…이제 작은 얼굴의 안경원숭이 두개골 대부분은 눈이라고 해도 좋을 것이다.
움직일 수 없을 정도의 큰 눈… 도대체 왜 그렇게 큰 눈을 하고 있는 것일까… 나로서는 궁금했기 때문에 안경원숭이의 눈에 대해 좀 더 자세히 조사해 보았다!
왜 큰 눈이 되었는가?
야행성 동물들이 밤에도 먹이를 찾을 수 있는 것은 안구 속에 ‘타페탐’이라는 반사막을 가지고 있기 때문이라고 한다.참고로 밤에 고양이 눈이 번쩍이는 것도 이 태피텀의 작용이다.
태피텀에는 반사판과 같은 역할을 해 망막에서 눈으로 들어온 빛을 반사시키는 역할이 있다.더욱이 다시 망막으로 빛을 보내고 약간의 빛을 두 번 이용함으로써 달빛 등의 미미한 빛밖에 없는 밤에도 사물을 볼 수 있는 것이다.
그러나 야행성임에도 안경원숭이의 눈에는 이 따페탐이 없다.
사실 안경원숭이는 진화 과정에서 주행성이 된 시기가 있어 불필요해진 태피텀을 잃어 버린 것이다.
이후 다시 야행성으로 돌아왔는데 밤에 활동하는 데 필요한 태피텀을 재생하지 못하고 눈이 크게 진화해 작은 빛이라도 포착할 수 있게 됐다고 한다.
즉, 그들은 약간의 빛을 많이 포착하기 위해 커다란 유리구슬 같은 눈을 부릅뜨고 열심히 사물을 보고 있는 것이다.
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