검게 빛나는 저 벌레와 함께 해충으로 유명한 ‘지네’. 도시에 사는 사람은 그다지 익숙하지 않을지도 모르지만, 주위가 밭이나 산으로 둘러싸인 지방에서는 당연하다는 듯이 실내에 출몰한다.
이런 필자도 시골에 살기 때문에 매년처럼 지네에게 물리고 있다. 이것이 또 아픈 것이다. 한 번 녀석들을 발견하면 확실히 마무리할 때까지 그날은 잠을 잘 수 없다.
그런 지네에 관해 ‘동료를 부르는 페로몬’을 가지고 있다고 들어본 적이 없을까. 옛날부터 방에서 지네를 부수면 그 페로몬으로 더욱 동료가 모인다는 소문이 있다.
하지만 필자의 경험상 실제로 동료들이 모여들었다는 상황은 본 적이 없다. 과연 그 설은 옳은가. 이번 잡학기사에서는 그 소문에 대해 자세히 알아봤다!
지네는 동료를 부르는 페로몬을 가지고 있어?
과학적으로는 지네에게 동료를 부를 능력은 없다.
조사 결과 지네가 동료를 부르는 페로몬을 가지고 있다는 설에 과학적 근거는 없는 것으로 나타났다. 어디까지나 항간의 속설이라는 것이다.
하지만 같은 시기에 같은 장소에서 지네를 보는 사람도 많을 것이다. 필자의 집도 방이 여러 개 있음에도 대체로 같은 장소에 나타난다. 이 이유가 페로몬이 아니라면 어떤 생각을 할 수 있을까. 유력한 설은 두 가지다.
우선 지네의 서식 환경이다. 지네는 주로 습기가 많은 곳이나 어두운 곳에 사는 생물이다. 그렇기 때문에 조건을 충족하면 특정 장소에 지네가 여러 마리 있어도 이상하지 않다.
다음으로 지네의 침입 경로지. 예로부터 방에서 지네를 부수면 동료가 모인다고 하는데, 단순히 그 방에 지네의 침입 경로가 있을 뿐이라고 생각된다.
특히 시골처럼 집 주위가 야산이나 밭이라면 여러 지네가 침입해 올 확률은 높아질 것이다. 필자의 경험상 비가 온 후에는 출현률이 높으므로 요주의이다.
이러한 것들을 생각하면, 여러 개체를 보는 것은 자연스러운 일이다. 다만, 인간에게 폐가 되는 것은 틀림없다. 매년처럼 지네에 시달리는 사람은 어떤 대책이 필요할 것이다.
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